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自從人類走出地球，看到浩瀚宇宙的時候，已經不再懷疑外星文明的存在。可是想要真正證明外星文明的存在，還需要我們真正尋找到外星文明的蹤跡才行。為此，科學家通過各種方法開啟了探尋地外文明的計劃。
1977年的時候，科學家先後發射了旅行者一號和旅行者二號，它們上面都攜帶著一張金色的碟片，上面記載著地球生命和人類文明的各種信息，同時還有地球的坐標。旅行者號的目標就是走出太陽系搜尋外星文明，科學家的期望是旅行者號走出太陽系之後，被外星文明捕獲，然後外星文明根據碟片上的信息，跟人類取得聯繫。
雖然旅行者號目前已經穿越柯伊伯帶進入星際空間，但是按照科學家對太陽系範圍的新劃分，它們離飛出太陽系可能還需要一萬年以上。由此，我們對旅行者號探尋到外星文明已經基本不抱什麼希望，因為要搜尋到外星文明，只有飛出太陽系才有可能。
除了派出探測飛船尋找外星文明之外，科學家還通過尋找和地球非常相似的類地行星來尋找可能存在的外星文明。只不過這種方法我們只能確定一顆行星跟地球非常相似，可能存在生命或文明，但是我們去無法直接觀測到行星上面的詳細情況。因此，這個方法尋找外星文明基本也沒什麼希望。
後來，科學家又將目光放在了通過射電望遠鏡來搜尋宇宙中可能存在的外星文明信號上，這個方法還是有一定的可能發現外星文明。如果外星文明已經走出母星向星際發展，甚至已經成為強大的星際文明，那麼無線電通訊是必備的技術。越是強大的文明，其無線電通訊技術也越強。
只要我們能夠搜尋到這樣的信號就有可能發現外星文明的存在，只不過，這種方法還有一個困難，那就是有關神秘信號的破解。要知道外星文明跟人類文明有可能是完全不同的兩個文明，無線通訊技術的模式等有可能也完全不同，我們完全不了解外星文明的語言，文字等，自然破解外星文明信號的可能性也非常少。所以，通過搜尋外星文明信號來尋找外星文明，看似理論上可以，可是真正要實現卻也是困難重重。
除了以上三種搜尋外星文明的方式之外，科學家還想到了另外一種方法，那就是觀測尋找外星文明建造的龐大人造物體，這種人造物體有可能是大到我們無法想像的飛船，比如行星一樣大的飛船，恆星一樣大的飛船等。如果是一些小型的人造物體，我們可能觀測不到，發現不了，可如果是一種特別龐大顯眼的人造物體，就有可能被我們觀測到。
而在眾多的人造物體中，科學家想到的最有可能被我們觀測到的就是戴森球，這是科學家猜想中的一種高級文明的人造物體，它是環繞恆星建造的一種吸收恆星能量的裝置。任何一個文明的發展都離不開能源，當一個文明向星際發展之後，母星的資源能源可能已經枯竭了，能夠利用的能源只有向太空索取。
在太空中比較普遍強大的一種能源就是恆星能源。所以科學家猜想，當一個文明發展到二級文明的時候，就會利用恆星能源，建造類似戴森球的龐大建築來吸收恆星的能量。如果一顆恆星的周圍有如此龐大的人造建築，那麼恆星的光亮必然會有非常明顯的光暗變化。而恆星又是宇宙中非常耀眼的天體，能夠被天文望遠鏡觀測到。
那麼宇宙中存在光暗變化非常明顯的恆星嗎？答案是肯定的。名氣比較大的就是塔比星，這是一顆距離地球約1480光年的恆星，位於天琴座和天鵝座之間。克卜勒太空望遠鏡的巡天數據發現，塔比星的亮度經常發生大幅度的變化，最大一次竟然下降了22%！沒有任何已知的天文現象可以解釋這一事件。
因此，科學家猜測塔比星的周圍可能存在戴森球，正是它的存在遮擋了塔比星的光亮，而在戴森球進行恆星能量的吸收和採集的時候，就有可能發生非常明顯的光暗變化。所以塔比星是目前科學家重要關注的一顆恆星。除塔比星之外，還有兩顆恆星存在不規律光變現象，它們的代號分別為EPIC 204278916和VVV-WIT-07。
除了以上三顆恆星有不規律光變現象之外，科學家在2014年5月還發現了一顆編號為ASASSN-V J213939.3-702817.4的恆星，它距離地球約3000光年。這顆恆星自發現後的5年時間裡，其亮度都是非常穩定的，可是前段時間，科學家觀測發現，它的亮度在兩天內邊驟降了70%，隨後又恢復正常。這是怎麼回事？
要知道，塔比星的光暗變化最大的一次才降了20%，而這顆距地球3000光年外的恆星卻在兩天內降了70%，這說明在它的周圍有可能出現了一個巨大的遮擋物，只有特別龐大的遮擋物才能夠引起巨大的光暗變化，可這個巨大的遮擋物會是什麼呢？
天文學家們對此也提出了不同的看法，有人認為有可能是高級文明在兩天內在恆星的周圍建造了一個更密封龐大的戴森球，將恆星包裹了起來。可如果是這樣，那為什麼光暗變化只持續了兩天，然後又恢復了正常呢？這顆恆星在過去五年內亮度沒有發生明顯變化，說明它的周圍在過去是沒有特別龐大的物體。
也有天文家提出可能在恆星的周圍可能有濃密的塵埃環或行星，只不過這個猜測被更多的科學家否認了。直到目前，科學家也搞不明白，引起這顆恆星亮度兩天內驟降70%的原因是什麼？更多的科學家還是認為，突然引起如此大的亮度變化，更大的可能還是某種天文現象。只是我們對宇宙的了解太少，而且又無法走到近前觀測，自然只能通過各種猜測來進行解釋了。
當然，如果這顆恆星在未來也同塔比星一樣，經常出現非常明顯的光暗變化，那麼存在戴森球的可能性就非常高了。雖然科學家通過觀測恆星的光暗變化，猜測有戴森球的存在，但是由於我們無法直接觀測到外星人造建築，所以對於這些還只是猜測。
想要真正弄明白外星文明是否存在，只有兩個方法，一個是人類成為星際文明，能夠走出太陽系前往疑似存在外星文明的星系進行探索。另一個就是外星文明主動來到太陽系和人類進行接觸，那個時候，相信每一個人都不會懷疑外星文明的存在，我們期待著這一天的到來。
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