儘管巴茲·奧爾德林被任命為登月艙駕駛員,但美國宇航局傳奇人物尼爾·阿姆斯特朗還是在50年前指揮了阿波羅11號登月,太空人麥可·柯林斯現在透露了歷史性的登月過程中到底發生了什麼。
尼爾·阿姆斯特朗、麥可·柯林斯和巴茲·奧爾德林。
1969年夏天,美國國家航空航天局(NASA)完成了具有紀念意義的登月任務,實現了被暗殺的美國總統約翰·甘迺迪的夢想。在阿波羅計劃幕後工作的大約40萬人的努力下,登月成為可能。但是在1969年7月20日的晚上,只有三個人站在聚光燈下:太空人尼爾·阿姆斯特朗、埃德溫·「巴茲」·奧爾德林和麥可·柯林斯。
阿姆斯特朗先生擔任阿波羅11號的指揮官,而他的隊友們則分別負責鷹號登月艙(LM)和哥倫比亞號指揮艙(CM)的飛行任務。在三名太空人中,只有柯林斯先生註定永遠不會踏上月球。相反,太空人留在月球軌道上的哥倫比亞號上,急切地等待他的同事們安全返回。
尼爾·阿姆斯特朗駕駛老鷹號而非登月艙飛行員巴茲·奧爾德林。
7月20日,指揮官阿姆斯特朗和奧爾德林在「鷹」號與「哥倫比亞」號分離後,將其送上月球表面。然而,儘管他是一名敬業的登月艙駕駛員,但控制登月艙降落的卻是阿姆斯特朗指揮官,而不是奧爾德林。在登月成功之前,就有阿姆斯特朗和奧爾德林之間存在敵意的傳言,奧爾德林是高級飛行員,最初被認為是第一個登上月球的人。然而,美國宇航局的領導層選擇了阿姆斯特朗來承擔這項榮譽,據說這一決定激怒了奧爾德林。
現在,在阿波羅11號登陸月球50年後,柯林斯先生揭示了在登月過程中到底發生了什麼。這位經驗豐富的太空人在網上被問到,為什麼奧爾德林沒有駕駛登月艙,而充當阿姆斯特朗指揮官的副手。然而,根據柯林斯的說法,駕駛LM主要是兩個人的工作,而奧爾德林確實扮演了一個角色。
柯林斯先生在推特上被問到:「如果你駕駛CM,尼爾是指揮官,如果奧爾德林是LM飛行員,尼爾為什麼要降落LM ?」柯林斯先生回答說:「登月艙是兩個人的工作,一個控制推進器,另一個控制計算機。」
在關閉「鷹」號的引擎時,阿姆斯特朗中校對美國宇航局的飛行控制中心說了一句著名的話:「休斯頓,這裡是『寧靜』號基地,鷹已經著陸了。」 兩個半小時後,太空人開始了他們的準備工作,這將是月球上的第一次艙外活動(EVA)。當阿姆斯特朗指揮官第一次離開鷹號的那一刻,屏幕兩邊的數百萬人都在觀看。他說:「這是一個人的一小步,卻是人類的一大步。」
阿姆斯特朗指揮官和奧爾德林總共只在月球上行走了大約3個小時,在這次探月活動中,他們插上美國國旗,拍攝照片,採集月球巖石樣本,準備返回地球。阿波羅11號的船員於7月23日返回地球,當時太空人們濺落在太平洋中的哥倫比亞號上。