墨西哥灣海洋死亡區域在去年一年就達到了22000平方公裡，是什麼導致了死亡區域內？要了解死亡區域，我們首先要知道一個健康的海洋生態系統是如何運作的，以及是什麼製造了海洋死亡區域的致命條件。接下來，就讓我們一探究竟吧！
死亡的地帶
一年中的大部分時間，墨西哥灣都聚集著海洋生物。每年夏天，從小小的克羅斯站到巨大的巴林威爾斯，這邊都會發生災難，動物們開始逃離該地區，很快不會遊泳或遊得不夠快的生物開始窒息而死。從晚春到初秋，沿岸數千平方公裡的海域成為海洋死亡區，無法讓大多數水生生物生存。這種奇怪的年度詛咒，並不是世界上獨一無二的死亡地帶。
幕後的真相
但是要探索是什麼創造了這些致命的現象，我們首先需要了解健康的海洋生態系統是如何在水中發揮作用的，像藻類和藍細菌這樣的植物有機體茁壯成長。海藻密布在深水的水面或在較淺的區域，因為有大片的海藻和海草覆，所以這些生物就構成了當地食物鏈的基礎。它們的光合作用為水生動物提供了生存所必需的氧氣，除了陽光和二氧化碳，藻類的生長還依賴於磷和氮等營養物質。
意外的饋贈
雖然這種資源通常供應不足，但有時周圍的流域會使這些營養物質淹沒在沿海水域。例如，一場大的暴雨可能會將富含營養的沉積物從森林衝入湖泊。這些額外的資源會導致富營養化的產生。於是藻類大量生長，這種生長的激增非但沒有提供更多的食物和氧氣，反而造成了致命的後果。隨著更多的藻類在表面生長，它會阻擋陽光照射到下面的植物。隨著時間的推移，這會減少水下氧氣含量，最終使水下氧氣含量達到2mg/L的極限，從而創造了一個無法讓水生動物居住的死亡區。
人類的黑手
有一些特別的區域也會出現死亡區，例如像孟加拉灣這樣的自然區域，其中存在大量的人類活動，以及來自他們的汙水系統和富含營養的工業廢物。這些廢物往往最終進入湖泊，海灣和沿海水域，從而導致死亡區。墨西哥灣是地球上最大的一種特定的汙染物化肥傾倒區之一。美國農業嚴重依賴於氮肥和磷肥，包括美國最大的農業生產區域都與密西西比河流域相連，他們所有的徑流最終都會進入墨西哥灣。
瘋狂的增長
農民在春季種植季節會使用大量的氮肥和磷肥，於是它們會在海灣中分解。沉入海底附近的冷鹽水不久，營養物就會泛濫。由於這些稠密的低層海水不會與上層較溫暖的淡水混合，熱帶風暴需要四個月的時間才能使氧氣充分循環。回到海灣地區，這一死亡地帶目前每年給美國海鮮和旅遊業造成的損失高達8200萬美元，而且隨著死亡地帶的擴大，這一成本會逐年增加。平均而言，墨西哥灣的死亡區域大約為15000平方公裡。就在2019年，它增長到超過22000平方公裡。大約相當於新澤西州的大小。那麼我們人類可以做些什麼，讓死亡區縮小呢？
解決的措施
在短期內，各國可以對工業廢水排放制定更嚴格的法規，並禁止將未經處理的汙水傾倒入海洋水域。我們可以種植樹木和灌木，從而組成緩衝帶來吸收汙染物。然而，長期的解決方案需要徹底改變各國的糧食種植方式。農民目前正在嚴重依賴於富含氮的肥料。但是，如果我們能夠控制土壤侵蝕，並恢復土壤的天然養分，那麼農民對這些化學品的需求就會減少。
最後，希望我們能很快做出這些根本性的改變，因為如果我們不這樣做，我們海洋生態系統的未來可能會崩潰。如果你有什麼不同的想法，可以在評論區留言分享！我是海憶，關注我，每天分享小知識！#死亡地帶#
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