泰坦三角龍碩大的頭骨
泰坦三角龍
一具深藏在俄克拉荷馬博物館的巨型恐龍頭骨化石最近備受關注，這枚頭骨的複製品擺放在俄克拉荷馬的聖諾貝爾自然歷史博物館（Sam Noble Museum of Natural History）。之前，科學家們一直認為它是一種五角龍（Pentaceratops）的一個新種，現在才發現，它是最早的三角恐龍之一，代表著一個全新的物種。相關文章發表在《白堊紀研究》（
Cretaceous Research）上。
這具有1.2米長的頭骨化石1941年出土於新墨西哥州，年代約為7400萬年前。人們估計，這隻史前巨獸足有6.5噸重，能和當今的大象匹敵，完整的頭顱可達2.6米長。來自耶魯大學的研究者Longrich將它命名為Titanoceratopsouranos（泰坦角龍）。這是三角恐龍家譜中的另一個分支，將巨型三角龍的歷史向前推進了500萬年。
如果事實真如Longrich所說，巨型三角龍早就開始分化了，那麼我們將從較早期的地層中發現許許多多它們的同類。
自從1941年這具頭骨出土以來，就一直默默無聞地在博物館儲藏室裡度過了54個春秋，直到研究者們打算將它清洗修補後作為博物館展品。當時它被定為某種五角龍。後來，Longrich仔細觀察後發現，這具頭骨巨大的鼻孔和頭骨裡的空腔和其它特徵都說明，它更像是三角龍（Triceratops）和牛角龍（Torosaurus）那類巨型恐龍，最終他斷定，這具頭骨的主人是三角龍類的早期成員。
「這具標本的分類是個難題，」來自加利福尼亞雷蒙德古生物博物館（Raymond M. Alf Museum of Paleontology）的Farke說。「現在，我對泰坦角龍這一稱謂半信半疑。」他傾向於認為，這具頭骨還是屬於某種五角龍類，只是長得過於龐大，骨骼發育和其它普通的五角龍類有所區別而已。
其他學者也偏向Farke的觀點。來自蒙大拿大學（Montana State University）的Scannella認為，成年個體和未成年個體差別較大，這在恐龍中十分常見。將不同生長時期的同種恐龍錯分為不同的物種，也屢見不鮮。蒙大拿大學的另一位古生物學家Horner甚至認為，我們發現的大部分恐龍化石都來自亞成年個體，三角龍和牛角龍並不是兩個屬，只是同一物種的亞成年和成年個體而已。（來源：化石網 faywater）
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