恐龍是如何被發現的？

恐龍是什麼樣子？龐大的身軀，鋒利的牙齒......

無論是在博物館中還是書本上，今天我們所見到的各種恐龍形態，實際上都是科學家們的成果。他們藉助龐大的化石資料將這些古老的生物重現在人們眼前。

恐龍化石

數百年以來，人們對恐龍的印象一直在不斷變化。那麼，對恐龍真貌的探索都經歷了什麼？恐龍是如何成為今天的模樣的？

01

1677年，在「 dinosaur」這個詞被創造出來的160多年前，英國化學家羅伯特·普勞德(Robert Plot)出版了他的著作《牛津郡自然史》(Natural History of Oxfordshire)。

《牛津郡自然史》

此書收錄了普勞德本人家鄉的各種巖石、礦物和化石圖。其中包括一幅在石灰石採石場發現的奇怪骨頭的圖畫。

奇怪的骨頭。普勞德分辨出這塊奇怪的骨頭是大腿骨末端，並且屬於一種極其巨大的動物，例如羅馬戰象。但後來事實證明，這是普洛特給出的世界上第一個恐龍化石的科學例證。

羅馬戰象
實際上，這塊骨頭屬於「Megalosaurus」（斑龍）——一種在1824年被地質學家和古生物學家威廉·巴克蘭（WIlliam Buckland）命名的恐龍。

威廉·巴克蘭圖

巴克蘭通過結合更多更好的化石資料，包括下頜和牙齒，判斷出這種動物是一種以前不為人所知的食肉爬行動物——像一條巨大的鱷魚。

巴克蘭斑龍的化石

從那時起，人們開始意識到，恐龍是一種真正特殊的東西：一種新的、兇猛的古代生命形式，曾經存在過，但現在已經滅絕了。

巴克蘭眼中的斑龍

然而，在19世紀早期，科學家們仍然把恐龍描繪成和他們所知道的現代爬行動物很相似的樣子，如英國醫生吉迪恩·曼特爾認為恐龍基本上就是巨型蜥蜴。

根據在蘇塞克斯發現的一些牙齒化石，曼特爾按照現代蜥蜴的骨骼圖繪製了這種生物的骨架草圖（儘管這種生物可能有30米長）。

吉迪恩·曼特爾

1825年，他正式將這種動物命名為「 Iguanodon」（現譯為禽龍），或「iguana tooth」（鬣蜥牙齒）。

吉迪恩·曼特爾草圖

幾年後，藝術家約翰·馬丁（作品《龐貝古城的毀滅》）在拜訪曼特爾之後，用他對禽龍的視覺在畫布上創造了第一個恐龍戰鬥的場景。

約翰·馬丁的禽龍戰鬥

這幅畫在當時總結了專家們對古代爬行動物的看法：巨大而兇猛的蜥蜴，會發出嘶嘶聲並相互撕咬。

曼特爾禽龍牙齒化石
然而，隨著時間的發展，這一切即將發生改變！

02

英國解剖學家理察·歐文(Richard Owen)提出，斑龍、禽龍和另一種新發現的動物——林龍(Hylaeosaurus)都有特殊的骨骼特徵，這使它們有別於其他爬行動物。

理察·歐文

1842年，他為這種已滅絕的生物取了一個新名字：「dinosaur（恐龍）」，源自希臘語，意為可怕的蜥蜴。

林龍化石(Hylaeosaurus)

但歐文認為，恐龍不僅僅是巨型蜥蜴。它們體型更像犀牛，腿藏在身體下面，身上分布鱗片並擁有一條拖在身後的尾巴。

歐文的林龍
在1854年的英格蘭大展覽上，歐文和藝術家班傑明·沃特豪斯·霍金斯一起創作了恐龍和其他古代生物正常大小的巨大模型。它們的模樣便成為了人們對恐龍的新印象。

班傑明·沃特豪斯·霍金斯

大多數最早恐龍化石都是在歐洲發現的，且極度支離破碎。但當科學家開始在北美尋找時，他們發現了更多完整的骨骼，這讓古生物學家徹底重新思考恐龍。

恐龍模型
1858年，有農民在美國新澤西發現了一種動物骨頭（現稱鴨嘴龍）。骨架並不完整，但有足夠多的前肢、腿和尾巴部分，可以證明這種恐龍的前肢比後肢短。

鴨嘴龍化石

班傑明·沃特豪斯·霍金斯再次應邀為公眾重建恐龍骨架，而這個新骨架的特別之處在於它是用兩條腿站立的!

班傑明重建恐龍骨架
在新澤西還發現了一種食肉恐龍，被命名為Dryptosaurus（傷龍）。它的發現者美國古生物學家愛德華·德林克·柯普畫出了這隻恐龍的姿態，如袋鼠般蜷曲著，與之前的恐龍完全不同。

愛德華·德林克·柯普

隨著大量化石的出現，恐龍的新形象開始形成。儘管它們仍被歸類為爬行動物，但到19世紀末，它們的行為更像哺乳動物或鳥類，而不像蜥蜴。

愛德華的傷龍
03

然後，在20世紀初，關於恐龍的科學觀點再次發生了轉變！此時的恐龍被認為是巨大的、怪異的可怕生物！

人們開始疑惑如果恐龍真的偉大，為什麼還會滅絕？因此恐龍在當時的名聲並不好，被視為進化的失敗。在古藝術中，恐龍被描繪成緩慢、笨拙的野獸。

然而，到了20世紀60年代末，美國古生物學家約翰·奧斯特羅姆（ John Ostrom）在1969年發現的恐爪龍（ Deinonychus）讓專家們開始質疑他們對恐龍的了解。

約翰·奧斯特羅姆
這隻小型食肉動物長著一條能起到平衡作用的尾巴，兩隻腳上各有一隻鐮刀形致命爪子。它顯然不是一種行動遲緩的爬行動物，而是靈活有力，甚至像鳥一樣的生物。

恐爪龍化石
這一發現引發了20世紀70年代和80年代的恐龍爭議復興。各界人士都開始了對恐龍新形象的探索想像。

格雷格·保羅作品

如插畫家格雷格·保羅(Greg Paul)、伊利·基什(Ely Kish)等人的作品中，恐龍的尾巴被抬離地面，並以前所未有的活力奔跑、跳躍、抓和撕咬。

伊利·基什作品
如今，古生物學家發現的恐龍比以往任何時候都多。事實上，平均每兩周就有一個新物種被命名!

恐龍化石

除了化石骨骼，研究人員現在還在研究皮膚、羽毛和其他軟組織，這使人們可以更清楚的了解恐龍的運動方式和生活習性。

極地恐龍羽毛化石

而現代的藝術家們也已經開始使用數碼技術，將這些新發現的信息綜合起來，製作出活靈活現的作品供人們欣賞。

侏羅紀公園

人類對恐龍的認識始終在演變著，然而，只要恐龍還是滅絕的生物，總有那麼一部分真相人類只能靠自己的想像來拼湊！

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