一項新研究表明，大黃蜂會花時間去尋找最好的花朵。與此同時，較小的大黃蜂——飛行距離較短、承載能力較弱——不會特別花心思尋找花蜜最豐富的花朵。
英國埃克塞特大學和蘇塞克斯大學等機構科學家們研究了大多數蜜蜂在離開花朵後進行的學習飛行。眾所周知，蜜蜂會這樣飛行，但研究表明，大黃蜂也會這樣做，它們會反覆回顧來記住一朵花的位置。相關研究論文近日刊登於《當代生物學》。
埃克塞特大學動物行為研究中心副教授Natalie Hempel de Ibarra說：「傳粉昆蟲會學習並形成對單個花朵的偏好，事實上大黃蜂對花朵是有選擇性的。它們可以自主決定花多少精力來記住花的位置。而且，我們驚奇地發現，體形大小決定了這種決策和學習行為。」
在這項研究中，研究人員讓圈養的蜂察看了含有不同濃度蔗糖溶液的人工花。它的體形越大，學習行為就越依賴於蔗糖溶液的豐富程度。無論蔗糖濃度是高是低，較小的蜂都花費同樣的精力記憶花的位置。
「我們發現的差異反映了大黃蜂在其群體中的不同角色。」Ibarra說，「由於大黃蜂比小黃蜂能攜帶更多的花蜜，因此會探索距離巢更遠的地方。而飛行距離和載量較小的小黃蜂沒有那麼大的選擇範圍，所以它們接受的花卉種類更多。」
因此，這些小蜂往往更多地參與到巢內的工作中，只有在群體內的食物供應不足時才會出去覓食。(唐一塵)