「可以說，迪士尼是與浦東同時開發建設。不論是上海的天際線，還是磁浮列車、地鐵等基礎設施，浦東在中國都名列前茅，因此迪士尼希望也能參與其中。」2020年11月4日，上海迪士尼度假區公共事務與傳訊部副總裁王凱對界面新聞表示。
1990年，時任上海市長的朱鎔基參觀洛杉磯迪士尼樂園時，就向迪士尼公司總裁提出，希望迪士尼全球版圖上可以出現「上海」的名字。
1993年起，迪士尼公司就開始與中方開始前期接觸，到2009年正式籤署合作框架協議。
2011年4月8日起，上海迪士尼度假區正式破土動工，開啟了為期五年的建設。
26年後的2016年6月16日，上海迪士尼度假區正式開放，這裡也成為成為全球第六個迪士尼度假區。
王凱表示，迪士尼選址主要考慮經濟發達程度、遊客數量、消費需求以及顧客對迪士尼的忠誠度。在中國的大都市中，上海在全球化和商業發展上表現突出。上海也是長三角區域的核心，擁有巨大的消費市場。
「經過我們的調研，我們發現，不管是坐火車、開私家車，還是乘飛機，在3小時的裡程內，迪士尼度假區可以覆蓋超過3億人。」王凱說，近年來，以高鐵為代表的中國基建越來越完備，同時有更多人願意開車前往迪士尼，所以上海迪士尼度假區的消費者將覆蓋整個中國。
「看到中國市場這塊蛋糕，就像維尼熊看到蜂蜜。」這是迪士尼前CEO羅伯特·艾格曾說過的原話。
自上海迪士尼開園至2016年12月31日，僅半年時間，上海迪士尼樂園入園遊客達560萬，成為迪士尼全球樂園的開園過程中遊客人數最快突破500萬的樂園之一。
2017年5月19日，上海迪士尼樂園迎來第1000萬名遊客；2017年6月18日，上海迪士尼樂園開園一年就實現盈利。
開園以來，上海迪士尼保持高速擴建。在開園後兩年內，上海迪士尼度假區迎來首個主要擴建項目「玩具總動員」；2019年，上海迪士尼宣布擴建第八個主題園區「瘋狂動物城」，這是全球首個「瘋狂動物城」主題園區。
2020年5月，上海迪士尼度假區在疫情後重新開園，這也是全球第一個重新開園的迪士尼樂園。
「我們現在取得的成功和浦東密不可分。」王凱說，「過去的幾年間，上海市政府、浦東新區政府、上海國際旅遊度假區管委會和申迪集團等單位對迪士尼予以大力支持。」
他透露，迪士尼在恢復開園之初曾面臨很大壓力，但上海市政府和合作夥伴給予了大力支持，因此度假區才能迅速恢復正常運營。
「我剛來上海的時候，住在一個弄堂裡，大家彼此熟悉，這是一種很溫馨的感覺。」王凱說，「隨著城市擴建，人與人變得陌生，迪士尼希望在上海營造溫馨的社區氛圍，創造老少皆宜的環境，給每位遊客留下美好回憶。我們希望把彼此的熟悉感、社區感帶給上海。」