胭脂紅，一種由蟲子製成的紅色染料，是如何進入你的食物中的

乾燥的胭脂蟲，寄生蟲（每種昆蟲的長度均小於四分之一英寸（6毫米））被用於製造胭脂紅染料。

紅色天鵝絨蛋糕。草莓星冰樂。冰淇淋。它們不僅滿足您的愛吃甜食的需求，而且可能共享一種共同的成分-由不常見的來源製成-使它們的顏色從紅色到粉色。胭脂紅是一種天然的紅色染料，也被標記為胭脂紅提取物E120或天然紅4，其美麗歸功於微小的蠕動爬行者，準確地說是雌性胭脂蟲。

但這種無味的，FDA批准的提取物充滿了陰謀和文化歷史。

胭脂蟲

胭脂蟲（dactylopiuscoccus）是一種石板蟲，以墨西哥，南美洲，美國西南部和西班牙沿海的加那利領土種植的帶刺梨為食。

雄性胭脂蟲在自然界中扮演著自己獨特的角色，但染髮師感興趣的是無翅，無腿的雌性。雌性胭脂蟲灰色的外表覆蓋著一層白色粉末，可以保護她免受捕食者和沙漠灼熱陽光的傷害。

由於仙人掌的汁液是她唯一的營養來源，為了收穫胭脂，刺梨墊被切割並帶到工廠，以便可以將臭蟲拔出並進行處理。大約需要70000隻胭脂蟲來製造一磅（0.45公斤）的染料。

一旦將收穫的蟲子在陽光下曬乾，搗爛並與酸性酒精溶液甚至硼砂混合，它們就會成為充滿活力的持久染料。《完美的紅色 》一書的作者艾米·巴特勒·格林菲爾德（Amy Butler Greenfield）在一封電子郵件採訪中說：「它可以用來製造各種顏色，從猩紅色到深紅色再到桃紅色，紫色和粉紅色。」

在西班牙蘭薩羅特島加那利群島上的馬拉，一位農民收集胭脂蟲以製造深紅色染料

胭脂紅的歷史影響

自新石器時代以來，染料就已用於從紡織品到陶器的著色，大部分都來自蔬菜，植物和樹木。但是，蟲子也有其地位-不僅是胭脂蟲。另一種與財富和王室地位相關的染料，是紫色的蝸牛，是由蝸牛的腺體製成的。

胭脂蟲是中美洲原生的，導致阿茲臺克人成為第一個發現胭脂紅並使用胭脂紅深紅色的人。當西班牙人來到美洲殖民地時，他們發現了胭脂紅喜愛的仙人掌的力量，並通過壟斷市場創造了巨大的財富，「這[西班牙]保持它的來源的秘密，而且它有一定的法律規定出口這種染料可處以死刑，」格林菲爾德說。可以理解的是，這種染料受到歐洲富人，皇室和藝術家的垂涎，這種染料的合成創造了肥沃的土壤。

儘管這些笨拙和秘密的生產方法確實使胭脂紅難以捉摸，但顏色本身對其價值卻可能同樣重要。「紅色是血液，火焰，死亡和欲望的顏色，並且充滿了象徵意義。而且，很少有天然染料能使持久，明亮，真正的紅色，所以好的染料具有稀有的價值。胭脂紅是世界上最強大的天然紅色染料。這就是為什麼它是珍貴的，」格林菲爾德說。

但當19世紀中葉工業化到來時，對紡織品的需求急劇增加，並產生了對更具成本效益的染料的需求。化學家開始使用石油和煤來配製合成藥物，最終減少了對胭脂蟲的需求。

胭脂紅的現代文藝復興

向合成材料的轉變可能將胭脂紅推入了背景，但是它並沒有消失。現在，它捲土重來，出現在配料表中，從蛋糕到口紅，都應有盡有。格林菲爾德說：「當報導開始將合成紅與癌症和多動症聯繫起來，並且人們普遍對天然食品產生興趣時，胭脂紅的市場開始回升。」

但是，如果胭脂紅是一種沒有負面長期影響的天然產品，為什麼咖啡巨頭星巴克以及其他眾多公司都停止使用它來為其產品增色呢？

雖然胭脂紅對大多數人而言是安全的，但它可能對少數人造成過敏反應。但是，除了這些特殊的安全問題之外，素食主義者的強烈抗議以及那些只吃猶太食品的人的強烈抗議都在倡導這一改變。食用哪怕是一點點生命都違背了他們的信仰，胭脂紅的廣泛使用無疑限制了他們的食物選擇。

但有一件事是對的，不管你覺得吃一隻蟲子是駭人聽聞的、迷人的還是危險的：對於這麼小的昆蟲來說，它無疑在文化上留下了生動的印記，使我們對紅色的美麗和力量產生了吸引力。

胭脂蟲在歷史上的作用超出了阿茲臺克人和歐洲人。貝特西·羅斯用鮮紅染料在第一面美國國旗上做了紅色條紋。