歷史上周邊有許多國家當過中國的藩屬國，比如日本、朝鮮、越南、泰國、柬埔寨。這些藩屬國都經常要向宗主國進貢寶貝，那麼日本進貢了些什麼呢?
《後漢書》有記載，日本使者第一次來到中國進貢，是漢光武帝時。可能是因為第一次來沒經驗，使者竟是空手而來，什麼都沒帶。光武帝劉秀脾氣好也沒生氣，畢竟使者這麼大老遠趕來，於是反給了一些金銀財寶給日本，並封他們為「倭國」，賜了一枚金印，上書「漢倭奴國王印」幾個大字，日本使者很高興。後來金印在日本的九州島出土，日本視為國寶。也就是從此以後，倭奴作為日本的稱呼深入人心。
日本使者回國後也覺得自己做的不太妥。因此在漢明帝的時候，倭奴國王再派遣使者來中國，就想著送什麼禮物。他們想來想去，當時日本物產貧瘠，也沒有什麼東西能夠拿得出手，只有女人是最好的禮物了，倭奴國王一咬牙就送來了上百名女子，還說這是小意思。於是在第二次來中國進貢之時，就帶了160位美女。當時已經是漢安帝時期，漢安帝看到這麼多美女，十分高興。於是再次賜給日本很多金銀財寶，並誇讚了他們的做法。
從此以後，進貢女子就成了他們日本的一個慣例。
到了曹魏時期，日本有一位叫做卑伲呼的女王，建立了一個小政權，為抗衡身邊其他勢力，爭取中原王朝支持，也送了6位美女過來巴結中國。魏明帝曹睿看到後大悅，賞賜他們無數財寶，還有許多綢緞，比漢朝時都要多。並封日本國王為「親魏倭王」。這應該是日本人第一次見到絲綢，可把他們樂壞了，因此之後進貢的次數越來越多，進獻的美女也越來越多。
到了唐朝時期，有許多日本學者也來到唐朝首都長安來學習中國先進文化。慢慢知道了自己把美女作為貢品是很恥辱的事，於是就把貢品換成了其他東西，來的也大都是學者僧人等官員，也把倭國慢慢改成了日本。東京大學的儒學考試裡有這道題目呀，題目裡都寫著「日本對唐朝朝貢」、「遣唐使就是朝貢」，顯然這就是事實。
到了明代，兩個日本大名的使團在寧波為了爭一個朝貢的名額甚至血腥火拼。
不過到了現代社會，日本網友從各種資料中了解到他們的老祖先為了討好中國，竟然還做過這樣的事情，於是紛紛不願意承認，感覺他們大和民族強烈的自尊心太受不了了。