重達半噸的OGO 1號太空探測器重新進入大氣層!

2020-12-08 騰訊網

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在軌的軌道地球物理臺1號（OGO 1）的藝術想像圖。

圖源：NASA/GFSC

一艘56歲的NASA太空飛行器即將在地球大氣層中燃燒殆盡。它被稱為軌道地球物理臺1號（Orbiting Geophysical Observatory 1，以下簡稱OGO 1），是美國宇航局在20世紀60年代發射的六個天文臺中的第一個，也是最後一個從軌道上墜落的天文臺。

在小行星郵件列表（MPML）在線留言板上，業餘天文愛好者們公布了OGO 1即將墜毀的消息。最初的帖子描述了一個名為C1979M1的神秘天體，在8月25日至26日的晚上，卡特林那巡天系統（CSS）發現它正朝著地球飛來。留言板的討論很快揭示了該天體的真實身份就是OGO 1，它原本預計將於8月或9月重返地球。

亞利桑那大學卡特林那巡天系統的天文學家捕捉到這張一系列圖片，它們顯示了OGO 1（圓圈內）在8月25日到26日夜間的位置變化

圖源：Catalina Sky Survey/University of Arizona/NASA

Goran Ga parovi 分享了他8月28日觀察OGO 1得到的成果。

圖源：Goran Ga parovi /iTelescope.net

OGO 1在Chris Peat的Heavens-Above網站上被記錄為COSPAR天體1964-054A，而在NORAD的登記編號是00879。根據太空飛行器專家的說法，目前OGO 1的大範圍軌道與地球赤道呈55度夾角，遠地點距地球134260公裡，而岌岌可危的近地點距地球僅117公裡。

北京時間8月27日23點05分，OGO 1飛越了它的近地點。雖然OGO 1高度較低，在恆星中很容易看到，但它是在地球晝半球飛越近地點的，在陽光照射的天空中則不可見。

OGO 1的大範圍運行軌道。

圖源：Chris Peat/Heavens-Above

動力學家Bill Gray 慣於利用觀察者的視角來創造小行星、彗星和衛星的軌道元素。在8月28日之前，得到CSS新發現的OGO 1的位置數據後，Gray便預測在北京時間8月30日5:00左右，OGO 1會在靠近法屬玻里尼西亞的太平洋中部近地點重新進入大氣層。

「雖然近地點在晝半球，但遠地點在夜半球，到時候我們就可以看到它了，」 Gray解釋說，「但如果不是這樣，我們或許只能以我們所掌握的最後數據為依據——這些數據足以說明它將在8月底重新進入大氣層，不會相差太遠。」

美國國防部聯合空間操作中心（也是預測人造天體重返大氣層的信息交流中心）還沒有將OGO 1列入預測列表。然而，對於更高軌道上的天體來說，這種遺漏並不少見。

Gray指出，自1964年9月5日發射以來，OGO 1的軌道發生了很大變化。他說：「小行星獵手們已經多次觀察到這個天體。」僅在過去的五年裡，它的觀測報告就大概出現了500次。

8月29日星期六，OGO 1 在大溪地島上空重新進入大氣層，Facebook攝影博主「PYF Spotters」捕捉到了這一活動，並將其發布在他們的主頁上。

一項開創性的任務

1964年9月4日，OGO 1在卡納維拉爾角由Agena B型火箭搭載發射升空，旨在研究地球磁層及其與太陽-地球空間天氣環境的相互作用。重達487公斤的「OGO 1」是自2019年7月天宮2號空間實驗室以來，重返地球的最大人造天體之一。1970年，OGO 1對彗星進行了第一次軌道觀測，目標是紫外線中的2P/Encke彗星。OGO 1上的兩個吊杆在發射後未能完全展開，阻塞了一個地平儀的運行，限制了太空飛行器的姿態控制。1969年後，OGO 1便處於待命狀態。1971年，OGO 1被正式停用。

一顆軌道地球物理臺衛星正在為發射做準備。

圖源：NASA/GFSC

OGO 1代表了早期太空探索的一個時代，但仍有一些比它更古老的衛星還在繞地球運行，例如加拿大第一顆衛星Alloutte 1（ID 1962- 049a /424）。它於1962年從加利福尼亞范登堡空軍基地發射。在晴朗的夜晚，還是值得用雙筒望遠鏡追蹤的。

目前仍在軌道上的最古老的衛星，則是1958年3月17日在卡納維拉爾角發射升空的先鋒1號。這絕對是一個老古董了，它是第五顆繞地球軌道運行的天體。先鋒1號預計將在軌道上再停留180年！

業餘的衛星追蹤與太空時代一般古老。早在20世紀50年代末，月球觀察計劃的早期志願者就追蹤並核實了最早的那些人造衛星（包括Ssputnik1）。直到今天，在線留言板上也充斥著許多關於衛星追蹤的討論。

業餘的衛星觀測者們在線上和線下所做的觀察，為OGO 1重返大氣層做了不小貢獻。這意味著，在追蹤這些環繞地球的人造天體時，業餘觀測者們仍然可以提供有價值的服務。

責任編輯：馬玥

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棒旋星系NGC 2188

在地球上我們只能看到它狹窄的外緣，通過研究中心和外緣的恆星分布，以及觀察恆星的顏色，可以確認星系真實的形狀。

圖源：ESA/Hubble & NASA, R. Tully

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