布穀鳥就是「鳩佔鵲巢」的主角。
雌性布穀鳥會把蛋產在其他鳥類的巢穴裡，讓其他鳥類幫它孵蛋，為了迷惑宿主，布穀鳥的蛋和宿主的蛋大小花紋都很像，它還會吃掉一枚或數枚蛋以便順利的偷梁換柱。孵化出來的布穀鳥雛鳥也狠辣異常，它會本能地把宿主的蛋或者雛鳥推出巢穴，直到巢穴裡只剩它一個，然後張著嘴巴等待宿主的餵食。不明真相的宿主就這樣幫著「仇人」撫養雛鳥，而自己這一個繁殖季節的努力都付之東流。
布穀鳥學名叫大杜鵑，拉丁學名Cuculus canorus。這種殘忍、奸詐、好逸惡勞的鳥類不會營巢和孵卵，而是偷偷把蛋產在大葦鶯、蘆葦鶯、麻雀、灰喜鵲、伯勞、棕頭鴉雀、北紅尾鴝、棕扇尾鶯等各類雀形目鳥類巢中。在歐洲，布穀鳥的宿主多大125種，在我國，布穀鳥的宿主約有20種。
布穀鳥會在遠處觀察宿主的動向，趁著宿主離開巢穴的機會，跑到它們的巢穴裡，將它們的鳥蛋吃掉一枚或數枚，然後快速產下自己的蛋。有動物學家發現，為了讓宿主離開巢穴，成年布穀鳥甚至會在外形和叫聲上模仿雀鷹，迫使宿主離開巢穴。
布穀鳥選好產蛋時機，使得自己的雛鳥能比宿主的雛鳥更早的孵化出來，雛鳥在10天左右就能迅速孵化，即使稍晚一點也沒關係，布穀鳥的雛鳥長得很快。
布穀鳥選好產蛋時機，使得自己的雛鳥能比宿主的雛鳥更早的孵化出來，雛鳥在10天左右就能迅速孵化，幾乎稍晚一點也沒關係，布穀鳥的雛鳥長得很快。
它們會繼承母親的「事業」，繼續禍害宿主的雛鳥，它們天生就是「惡魔」，會本能地用背部將其他蛋和雛鳥推出巢外砸爛砸死，自己獨佔巢穴。宿主回來之後，發現自己的「孩子」只剩下了一個，它們還是把殺害自己後代的布穀鳥雛鳥當作「唯一的子女」來養育。甚至布穀鳥的體型長得比它們還大時，它們也不會放棄撫養，依舊辛勤撫養這個「巨嬰」，直到布穀鳥擁有獨自生存能力。
布穀鳥的這種殘忍的繁殖模式非常成功，一個繁殖季節布穀鳥可以產卵10-12枚左右，也就是要禍害好幾窩其他鳥蛋。雖然有部分宿主能夠識破布穀鳥的毒招，但布穀鳥的成功率仍然很高。對匈牙利中部大葦鶯巢的研究表明，在布穀鳥瞄準的巢穴中，64%的巢穴中有1個布穀鳥蛋，23%的巢穴中有2個，10%的巢穴中有3個，3%的巢穴中有4個（這是想把宿主給累死嗎？）。總的來說，58%的布穀鳥蛋產在被多次寄生的巢中（太缺德了）。
但布穀鳥並非是唯一的巢寄生鳥類，四聲杜鵑、大鷹鵑、噪鵑、寄生性牛鸝、維達雀、寄生織雀、響蜜鴷等都有巢寄生行為，但布穀鳥是其中的佼佼者。