2017-10-28 08:24 來源: 車行天下CTV
如今，汽車駕駛者通常只需招招手或者點點頭就可以告訴路上的行人他們是否可以穿越馬路。但是，試想一下在自動駕駛時代，一輛無人駕駛的車輛要如何跟路上的行人、騎行者以及駕駛者溝通呢？
為了應對這一未來的現實問題，福特汽車公司和維吉尼亞理工大學交通運輸研究院進行合作，開展了一項針對用戶體驗的研究，旨在測試真實道路上行人對於無人駕駛汽車燈光信號的反應。該燈光信號用於顯示車輛的行駛意向。
「了解無人駕駛汽車如何影響我們當下的世界，對於我們創造適用於未來生活需求的客戶體驗至關重要，」福特汽車人為因素技術專家John Shutko表示，「我們必須要應對由於真人駕駛者的缺席而帶來的挑戰，因此設計一套可以替代招手或點頭的信號系統非常關鍵，只有這樣我們才能確保無人駕駛汽車安全和高效地行駛在路上。」
為了保障自動駕駛汽車和人們的出行安全，福特汽車對現實生活中的一系列交通狀況進行了全方位分析以尋求適合的解決方案。而此次聯合研究項目便是其努力的一部分，該項目著眼於找到最有效的方法幫助無人駕駛汽車和其他道路使用者進行溝通。
研究人員起先考慮使用顯示文本，但這就意味著所有人都要理解某種相同的語言。符號系統也被棄用，因為長久以來符號在消費者心目中的認知度並不算高。最終，他們選擇用燈光信號，因為現實生活中用指示燈來傳達轉彎或者剎車信息的做法已經在全球各地成為一種標準，且被普遍運用。因此，用一套創新的燈光系統來創造視覺溝通語言，被認為是無人駕駛汽車與其他道路使用者之間最有效的交流方式。通過燈光的變化，無人駕駛汽車可以向其他道路使用者顯示其行駛意向，比如，該車輛是否處於全自動駕駛模式、是否要停車避讓、以及是否要加速。
具體的操作是福特汽車在一輛福特TransitConnect測試車的擋風玻璃上安裝一個指示燈條，同時為該車配備了六臺高清攝像機，用於360度掃描監測路上其他道路使用者的動態。
為了模擬全自動駕駛的體驗，研究人員設計了一種特殊的座椅套，可以將駕駛者隱藏起來，不易被路人察覺。外表看起來，這輛測試車的駕駛座和其他汽車的駕駛座沒有區別，人們會誤以為這是一輛無人駕駛汽車。這樣一來，研究人員就可以得到人們對於無人駕駛汽車的真實反應，並對之進行評估。研究過程中，測試團隊測試了三種不同的指示燈信號，來顯示三種不同的行駛意向：
· 停車避讓：兩個白色條狀燈光分別從一端移向另一端，表示車輛將要停下來
· 主動自動駕駛模式：白色燈條持續亮起，表示車輛處於自動駕駛模式
· 車輛加速：快速閃爍的白色燈光，表示車子將要從靜止狀態開始加速
維吉尼亞州北部的公路上交通流量巨大、行人密集——整個八月，福特TransitConnect測試車都在這裡偽裝成自動駕駛汽車行駛，研究人員收集了許多記錄路人反應的視頻和數據。這次研究還記錄了城市環境中行駛時長超過150小時、裡程接近2900公裡的數據，其中包括測試車遇到行人、騎行者以及其他車輛的數據。車身外部的信號共被激活1650多次，測試地點包括阿靈頓（Arlington）周圍的多個地方，如交叉路口、停車場、車庫以及機場道路。研究人員將對所有的數據進行分析，從而更好地了解其他道路使用者是如何依據無人駕駛汽車顯示的信號而作出行為改變。
「這項研究不僅對當前的駕駛者和汽車製造商非常有價值，對於未來任何一位要和自動駕駛汽車共享道路的的路人、騎行者以及駕駛者而言，同樣意義重大，」維吉尼亞理工大學交通運輸研究院自動化車輛系統中心項目總監Andy Schaudt說，「我們很榮幸能與福特汽車一起開展這項意義非凡的研究。」
推動建立行業新標準
福特汽車已與國際標準化組織（ISO）、美國汽車工程師學會（SAE International）等多家行業組織開展合作，希望推動創立一套新的行業標準。創立一套通用的視覺溝通系統，讓所有地區的人們都可以理解自動駕駛汽車的行駛意向，將有助於自動駕駛汽車更好地融入當前的交通系統中。與此同時，福特汽車也考慮到了盲人或者視障人士對溝通系統協議的特殊需求，目前將其作為另一個獨立項目的一部分，正在積極研究可行的解決方案。
「我們需要齊心協力為迎接自動駕駛時代的到來做好準備，」Shutko表示，「這也是為什麼我們想要推動和創立一套標準的解決方案，讓它被全行業採用並應用到無人駕駛汽車的原因所在。」
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