石膏作為其中的君藥，便開始進入了歷代醫家的視野。當然其中也有不建議使用石膏者，如吳鞠通便為石膏的使用設立了白虎湯四禁。但是在近現代時期，有一位醫家可謂是將石膏使用的出神入化，以至於他有著「石膏先生」、「石膏大王」等名號，他便是張錫純。
石膏甘、辛，性大寒，可入肺、胃兩經，具有清熱瀉火、除煩止渴的功用，且外用還能夠收溼斂瘡生肌。張氏對於石膏，有著非常高的評價，認為其「為藥品中第一良藥，真有起死回生之功」「為救顛扶危之大藥」，可見其對這一藥物的喜愛。那麼到底張氏是如何靈活應用石膏的呢？
首先便是遵循嚴格的辨證論治思想。辨證論治使我們傳統中醫最基本的原則之一，四診合參，綜合分析從而認清患者身體的最主要矛盾，才是最首要的一步。張氏認為石膏為清陽明胃腑實熱之聖藥，故使用石膏的依據便是辨證為實熱證，且火熱熾盛時。在治療瘟疫、溫病、婦人產後熱病、小兒發熱等各種內外傷疾病中，張氏每每使用生石膏，都能起到立竿見影之效。而這些疾病都有一個共同的特徵，便是實熱之病機。因此，張錫純使用石膏的第一個「技巧」，便是認清病機，準確辨證。
其次，張錫純之所以能夠將石膏使用得出神入化，是他在使用石膏時，炮製方法、服藥方法等方面都仔細把控。由於在明清時期，許多醫家都認為石膏大寒，十分敗壞胃氣，故不可輕易使用，因此則轉用煅石膏。但張氏卻認為煅石膏性收斂，若用於治療外感實熱，只會斂住痰火，凝結不散。故其堅持使用生石膏，取其涼散之性，透表解熱。
此外，在服藥方法中，張氏也很有講究。如其在治療一老翁之癰腫時，以大劑白虎湯加以銀花、連翹等藥物「徐徐溫服下」，如此便可防止藥物過於寒涼，敗壞胃氣。更如其在治療一「張家女腹中絞痛，生命垂危」時，以涼水送服生石膏，為取其藥性直達，以快速起效。
總得來說，張氏在使用生石膏時，絕不照搬前人想法，而是自有一套理論。且其膽大心細，辨證準確該用則用，分清情況靈活運用，以求正確發揮石膏之作用。這也是他為什麼能夠在大劑量使用石膏的基礎上仍然能夠不出差錯，爐火純青。當然，這也為我們在治療各種熱病時提供了寶貴的經驗。
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