袁世凱當了大總統以後，因為稱帝，遭到了全國人民的強烈反抗。袁世凱沒辦法，在當了83天皇帝後，被迫取消了帝制，重新恢復了總統制。
但是，由於這一鬧，讓袁世凱的身體遭到了重創。袁世凱糖尿病加重，很快就一命嗚呼了。
袁世凱一死，使得中國當時群龍無首，袁世凱的那些部下，誰也沒有足夠強大的威信，因此互相爭執不斷。而這種爭執，也造成了北洋軍閥互相混戰的局面。高層的這種軍閥混戰，也帶起了底層的軍閥混戰。連四川這樣一個地方，也是一直打鬥不休。從這裡可以看出，袁世凱的稱帝，影響確實是非常大的。
（袁世凱舊照）
那麼，如果袁世凱不稱帝，是不是就不可能造成後來軍閥割據這種糟糕的局面了呢？
實際上，這種說法，顯然嚴重誇大了袁世凱的作用。
首先我們需要明確的是，就算袁世凱不稱帝，他嚴重的糖尿病也不能讓他活更長的時間。還有，袁世凱不稱帝，他也不可能在總統位置上坐太長的時間。因為總統是要競選的。袁世凱之所以冒天下之大不韙稱帝，就是他已經意識到了，自己再參加競選，總統寶座肯定是保不住的。保不住，他必然會下臺。他下臺以後，畢竟當時已經不是帝制時代了，因此他肯定不可能當太上皇。這樣一來，他手中就沒有權力了。袁世凱沒有了權力，他還能發揮什麼作用呢？
也就是說，袁世凱稱帝與不稱帝，死與不死，結果都是一樣的，都會造成最後軍閥混戰的局面。
（袁世凱稱帝）
從某種意義上說，軍閥混戰的局面，其實是袁世凱直接造成的。為什麼這麼說呢？
袁世凱走上中國當時的歷史舞臺，本身就是實現軍閥割據的結果。
袁世凱在晚清時期崛起，不是依靠他先進的政治理念，而且他本身也沒有救國救民的理想。他崛起的每一步，都是依靠權術，依靠耍兩面派，培養了自己的勢力，讓自己發達起來的。
我們可以舉三個例子來證明他爐火純青的兩面派權術。
一是戊戌變法的時候，他一面支持維新派，一面又支持頑固派。正因為支持維新派，因此譚嗣同才會相信他，覺得他是一個可以依靠的強大力量。但是轉身他又把這件事告訴了頑固派首領榮祿，讓慈禧太后最終扼殺了戊戌變法。
二是庚子事變的時候，當慈禧太后發布命令，讓各地支持義和團，與洋人決戰的時候，袁世凱加入到了李鴻章、張之洞、劉坤一、盛懷宣為代表「東南互保」陣營中，表示不執行慈禧太后的命令，不願意和洋人作戰。但是等八國聯軍入侵，慈禧逃往西安的時候，他立刻衝到慈禧的面前，護衛慈禧。如此兩面三刀，讓他既獲得了各地督撫們的認可，又得到了慈禧太后的喜愛。
（慈禧太后）
三是辛亥革命爆發以後，袁世凱一方面把自己打扮成同情革命者的樣子，一方面又把自己打扮成保護清政府的模樣。也正是他的這種態度，革命者才和袁世凱談判，表示只要他讓清帝退位，就擁戴他當總統。而袁世凱又極力討好清朝皇室，給了他們十分優厚的每年四百萬大洋的條件，讓他們退位。這個錢明顯將是政府和國人的沉重負擔。但是在袁世凱看來，管它是不是負擔，袁世凱自身的利益達到了。
總之，袁世凱就是用這些機心和手腕，讓他獲得了各方的支持，讓他的權力越來越大。尤其是清政府放放心心地讓他訓練新軍。而這些新軍，也成為他後來登上最高位的重要保障。
正因為袁世凱是通過這種方式登上最高的政治舞臺的，因此，袁世凱的所有那些部下，都跟著袁世凱學，獲得了袁世凱給他們建立的這種「文化」。也就是說，耍兩面派手段，一心謀求個人的利益。包括後來曹錕賄選的騙局，與袁世凱做法也幾乎是如出一轍。後來的黎元洪、段祺瑞、馮國璋等人，都是通過這樣的方式，成為一代「混世魔王」的。
就算袁世凱不當皇帝，就算袁世凱不死，那些軍閥們也想成為一個獨裁者。而成為一個獨裁者，也就是一種皇權意識的殘留，從而就會造成軍閥割據的局面。