世界上最致命的武器當屬核武器，而核武器中排第一的當屬1961年蘇聯研製出的「沙皇」氫彈，爆炸當量相當於5000萬噸的TNT炸藥，而且這還是縮減了一半威力的結果。
「沙皇」氫彈試爆成功時，產生的火球半徑達4600米，1000公裡外的地方都可見。
爆炸產生的蕈狀雲寬近40公裡，高約64公裡。
雖然這一次試爆是在空中試爆，但是往地球傳送的震波相當於5~5.25的地震。
數十公裡內的木造房屋均全毀，只有磚造或石造房屋殘留，但是門窗與屋頂都被強風吹走。
爆炸後的電磁脈衝波足足造成全球一個小時的無線電通訊中斷……
然而，威力如此巨大的「沙皇氫彈」在號稱「末日武器」的鈷彈面前，也不過是個小兒科！據科學家推測，一顆鈷彈便可以毀滅人類。
那麼，什麼是鈷彈呢？其實，鈷彈也是一種核彈，不過是一種很特殊的核彈。
第一顆核彈：原子彈
人類研發的第一種核彈是原子彈，其原理大致如下圖：
熱中子撞擊鈾235原子核，分裂成鋇144和氪89，並釋放出0.86 MeV的能量，2-3個中子；釋放出的2-3個中子又撞擊其他鈾原子核，產生前述反應並釋放出更多的中子，如此循環形成鏈式反應！
由於反應釋放的能量巨大，產生強大的衝擊波，原子彈裡的大多數鈾235都是被炸飛，而沒有發生核裂變反應，比如當年美國在日本廣島投下的原子彈含有64千克鈾235，其中發生了核裂變反應的不到一千克，爆炸率還不到2%。
不過，鈾235是一种放射性物質，因此，未發生裂變的鈾235被炸散到空氣中，會繼續對人體造成輻射傷害。當然，產生輻射傷害的還有核裂變產生的中子、α、β、γ射線，而且核裂變產生的鋇144和氪89也同樣是放射性物質。
日本被投下兩顆原子彈時，被原子彈的爆炸威力直接炸死的人數約6.7萬，但是，後來由於輻射導致癌症、白血病等絕症而死亡的人數卻超過40萬，而且沒死的人也活在被輻射後的各種痛苦之中，因此可見輻射對人的傷害有多大。
升級版核彈：氫彈
由於原子彈的鈾234爆炸率不高，而且有質量上限，因為超過鈾235的臨界質量15千克，可能會自發產生鏈式反應並引發爆炸，後果不堪設想。因此，原子彈的威力無法無限增加。
於是，科學家設計了氫彈，原理如下圖：
氫彈克服了原子彈威力上限的問題，因此，蘇聯研發的沙皇氫彈可以達到1.7億萬噸TNT當量，而且還可以繼續增加。
而且，氫彈的原材料氚、氘在地球上含量豐富，理論上，人類可以造出無限大威力的氫彈。
不過，氫彈有個弱點，氫彈的氚、氘幾乎都發生反應了，而且反應後的物質（主要是氦）也不具備放射性，氫彈爆炸後留在空氣中的輻射物質就很少。
因此，氫彈的輻射殺傷力就遠遠小於原子彈，也就是後續殺傷力嚴重不足，為了克服這個問題，科學家又發明了髒彈。
髒彈和鈷彈
髒彈其實就是原子彈和氫彈的結合，既有氫彈的爆炸威力，又有原子彈的核輻射。原理就是把放射性物質鈾235塗在氫彈的外層，氫彈爆炸後外層的鈾235繼續裂變能產生大量的輻射殺傷力。
因此，髒彈也被稱為「三相彈」，即彈心（一顆小型原子彈，相當於雷管引信）發生核裂變爆炸，進而引發氫彈的核聚變反應，核聚變反應放出的中子再引發外層的核裂變反應。
然而，科學家們還不滿足此，鈾235的半衰期太長，約為7億年，也就說，每7億年才衰變一半，釋放的輻射實在是有限。
於是，科學家想到了另一種元素鈷，鈷60的半衰期約為5年，其釋放的核輻射強度是鈾裂變物質的15000倍以上。
據科學家推測，一顆鈷彈爆炸，大量的鈷60隨著爆炸的衝擊波進入地球大氣層並繼續擴散，由於鈷60的半衰期為5年，會持續對生命造成傷害，而且輻射強度很大，因此，後果難以想像。
科學家們保守估計，如果在歐洲引爆一顆鈷彈，至少歐洲的人類會滅絕，其他地方也會造成難以承受的代價。
想像和現實
然而，鈷彈只存在於理論想像中，科學家並沒有造出來，並不是他們不想造，而是真造不出來。
鈷彈的概念在上世紀50年代提出來後，美國就如獲至寶，投入大量人力物力進行研究，然而，研究了十多年後，美國不得不於60年代放棄了這個項目。
原因很簡單，不划算也不實用。
鈷彈的原理是在氫彈外層塗上鈷59，鈷59是穩定的不具備放射性的金屬，因此製造起來和存放都很安全。氫彈爆炸產生的中子撞上鈷59，形成鈷60。
然而，實驗表明，鈷59轉化為鈷60的比率太低，一個很大當量的氫彈不過就轟撞出幾十克的鈷60，還比不上氫彈本身的核輻射呢，稀釋到大氣中幾乎等於沒有。
不過，現在科技越來越發達，說不定科學家真能在未來造出了鈷彈呢？那時，世界又會怎麼樣呢？
滅絕人類？
然鵝，並不會！
人類並沒有那麼容易滅絕，鈷彈威力固然巨大，但仍然有抵抗的方式。
且不說全球大氣和海洋的稀釋作用，鈷的濃度會稀釋到一個很低的程度，就算是在一個高濃度的鈷60環境下，人類也可以通過修建防輻射設施來避免核輻射。
就算絕大多數人在輻射中死掉了，卻總會有一些能夠倖存下來把人類繼續繁衍下去。
不過，能躲在核輻射設施裡的可能不包括你我，畢竟我們太屌絲了。因此，人類雖然不會滅絕，我們卻會成為那滅絕的大多數。
戰爭與和平
不過，鈷彈就算造出來也並不一定會使用，就像目前全世界核武器那麼多，但都是用來擺架勢的——大家都有終極武器，反而誰都不敢動了。
事實上，我們現在生活在如此舒適安逸的社會裡，還得感謝核武器和製造核武器的科學家們。為什麼呢？
因為正是核武器的發明保證了和平，避免了第三次世界大戰的發生。二戰結束後，兩個超級大國美國和蘇聯，隨時都可能發生全面軍事衝突，然而，雙方都握著核武器，因此才不得已開啟了「冷戰」模式。
不過，核武器能保證和平的前提是我們自己得有核武器，否則，別人家的核武器就不是和平，而是赤裸裸的威脅了。
新中國剛成立時中國人民一窮二白，但是老一輩的革命家們決定勒緊褲腰帶也要把原子彈造出來，蘇聯不支持我們就自己研製，其實說到底，就是因為自己有了原子彈，才能保證國家安全。
否則，帝國主義美國虎視眈眈，後來蘇聯也跟中國鬧翻，還威脅用原子彈襲擊中國，逼得中國不得不搞三線建設，把工業都搬到大山裡面藏起來，以防不測。
是啊，自己沒有核武器，誰能保證中國不會像日本一樣，不知道哪一天哪一個城市就有一顆核武器從天而降呢？
正如1964年中國第一顆原子爆炸成功後，中國就馬上宣布：中國永遠不首先使用核武器，中國不會對無核國家威脅或者使用核武器。
一句話，研製核武器，是為了和平，為了消滅戰爭。
現在全球的核彈頭大約有1.24萬枚，然而，自從日本廣島、長崎被投了兩顆原子彈後，核武器就再也沒被投入戰場。可見，任何一個握有核武器的國家對核武器的使用都是相當謹慎的。
總之，我們談核武器的威力巨大、可能滅絕人類，其實是從威脅的角度而言的，但威脅吹得越大，人們反而越不敢使用，威力事實上到底怎樣，其實誰也不敢試。
因此，就算鈷彈研發出來了，世界末日也並沒有到來，而是更多的和平，你覺得呢？