化石是存留在古代地層中的古生物遺體、遺物或遺蹟。化石可以分為四類：實體化石，遺蹟化石，模鑄化石，分子化石。生物分界一般以一 萬年前為界限，-萬年前的生物為古生物，一萬年前以後的為現生生物。由於自然災害， 如：火山爆發、泥石流等自然災害瞬間將其掩埋隔離氧化形，化石中的古生物遺體、遺物或遺蹟，最常見的是骨頭與貝殼等。
化石，古代生物的遺體、遺物或遺蹟埋藏在地下變成的跟石頭一樣的東西。研究化石可以了解生物的演化並能幫助確定地層的年代。保存在地殼的巖石中的古動物或古植物的遺體或表明有遺體存在的證據都謂之化石。從古時候到現在都有化石出現。
簡單地說，化石就是生活在遙遠的過去的生物的遺體或遺蹟變成的石頭。在漫長的地質年代裡，地球上曾經生活過無數的生物，這些生物死亡之後的遺體或是生活時遺留下來的痕跡，許多都被當時的泥沙掩埋起來。在隨後的歲月中，這些生物遺體中的有機質分解殆盡，堅硬的部分如外殼、骨骼、枝葉等與包圍在周圍的沉積物一起經過石化變成了石頭，但是它們原來的形態、結構（甚至一些細微的內部構造）依然保留著；同樣，那些生物生活時留下的痕跡也可以這樣保留下來。我們把這些石化了的生物遺體、遺蹟就稱為化石。
這是一塊罕見的完整的蜥蜴化石，自然形成的渾然天功，形態痕跡清晰可見，化石神態栩栩如生，能夠自然形成如此完整，並且能夠經過上萬年保存如此完整的化石實在不多見，動物骨骼被掩埋上億年，骨骼化石已經與周圍的巖石互相滲透，骨肉相連了，不僅原本該為白色的骨骼化石，被染成了巖石同樣的紫紅色，巖石和化石也已融為一體，挖出此化石，是將包裹著化石的巖石一同打包挖出。以最大程度保證其完整性。
古生物化石，是人類史前地質歷史時期形成並賦存於地層中的生物遺體和活動遺蹟，包括植物、無脊椎動物、脊椎動物等化石及其遺蹟化石。它是地球歷史的見證，是研究生物起源和進化等的科學依據。它是重要的地質遺蹟，是寶貴的、不可再生的自然遺產。
在收藏界中，一般收藏都是的都是瓷器玉器，古玩等之類的與本身文化相關的物品，也有一些獨特有藥用價值的物品。而近年來，作為歷史的見證者，擁有最為古老的沉澱的化石也進入了收藏家的視野。隨著收藏市場的活躍，這些化石不僅僅是科學研究領域的實物證據，很多具有極高的美學欣賞價值和收藏價值的化石，已成為一種地質旅遊資源和旅遊商品資源。因此，也就派生出化石收藏這個領域，出現了化石收藏熱。化石有著極其高的研究價值，同時也是世界各地收藏愛好者競相追逐的，化石的價值堪比黃金還貴，民間藏友對擁有一塊化石抱有很深的熱情。從近幾年一些交易會看來，化石頻頻現身，且有著不錯的成交量和成交金額，這足以說明化石已經開始在市場嶄露頭角，化石市場價值不斷攀升，一路走俏。