新華網蘭州6月27日電 （記者王豔明）中國科學家一項重要古動物化石科考成果，日前經瑞典皇家科學院主辦的《動物學報》刊登後，正式公布於眾，研究表明，9年前在甘肅肅北發現的東生甘肅鯊化石是世界罕見的完整弓鮫類軟骨魚化石。
東生甘肅鯊化石是為紀念已故中國著名地質學家劉東生院士而命名，2000年在肅北馬鬃山一帶發現，保存十分完整，從化石看，身長在0．5米左右。
為了探尋這一生活在2．5億年前的罕見淡水鯊類的奧秘，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和甘肅省博物館的古生物學家為此研究了多年。
「產自晚二疊世的東生甘肅鯊，儘管為淡水鯊類，但它對此後古老的原始硬骨魚類、弓鮫類乃至鯊類的絕滅、復甦具有重要的參考價值，同時它也為二疊紀海相／非海相弓鮫類的對比研究提供了非常好的材料。」中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員王念忠說。
以往的研究表明，在現生脊椎動物中，有頜脊椎動物的種類佔99．7％以上，其中軟骨魚類不足2％。而軟骨魚類絕大部分卻生存於海洋環境，只有極少數生存於淡水環境，二疊紀時期軟骨魚類所佔比例大體與現代相似。
「值得注意的是，軟骨魚類的骨骼是軟骨性的，所以牙齒、鰭棘和鱗片等膜質骨以外的其他化石極為稀少，甘肅肅北馬鬃山晚二疊世陸相地層獲得的弓鮫類軟骨魚實屬難得，這是中國乃至亞洲首次發現完整的軟骨魚類化石，也是世界上首次公布的二疊紀弓鮫類。」甘肅省博物館研究員張行說。
弓鮫類化石是軟骨魚類鯊目中重要的一支。生存於晚古生代（石炭紀和二疊紀）和中生代（三疊紀、侏羅紀和白堊紀），在以往的科考中，儘管發現弓鮫類完整化石不多，但石炭紀和中生代都有少數完整化石，唯獨二疊紀沒有完整的弓鮫類的記錄。
「以往發現的弓鮫類化石僅僅局限於牙齒、鰭棘和鱗片等膜質骨化石，這些化石被發現於晚古生代和中生代海相、河口相和陸相地層中，生活在晚二疊世的東生甘肅鯊不但正好填補了這一空缺，而且是淡水鯊類。」張行說。