寒衣節，每年農曆十月初一，是我國傳統的祭祀節日，相傳起源於周代。這一天，特別注重祭奠先亡之人，謂之送寒衣。寒衣節與春季的清明節、秋季的中元節，還有下元節並稱為一年之中的四大「鬼節」。寒衣節又稱「十月朝」、「祭祖節」、「冥陰節」。
農曆十月初一，也是冬天的第一天，此後天氣漸漸寒冷，人們怕在冥間的祖先靈魂缺衣少穿，因此，在祭祀時，人們把冥衣焚化給祖先，叫作"送寒衣"。
《七絕·寒衣節》
青煙日落更黃昏，
路火千堆處處痕。
寄與亡魂焚幣盡，
冥途冷遠念家尊。
早在周朝時，農曆十月初一是臘祭日，這天要舉行隆重的祭祀活動。《詩經.豳風.七月》曾提到「七月流火，九月授衣」，意思是說從九月開始天逐漸要冷了。人們該添置禦寒的衣裳了，因此十月初一又俗稱授衣節。
《五言·寒衣節》
幽明隔兩界，冷暖總悽悽。
處處焚火紙，家家送寒衣。
青煙升浩渺，別緒入雲霓。
舊貌應難忘，慿誰問老衢?
相傳明初朱元璋在南京稱帝，為了顯示順應天時，在十月初一這天早朝，行「授衣」之禮，並把剛收穫的赤豆、糯米做成熱羹賜給群臣嘗新。南京民諺說：「十月朝、穿棉襖，吃豆羹、禦寒冷。」「寒衣節」由此而來。
《七絕·黯神傷》
新麻裁出錦衣妝，
跪向西南黯神傷。
故人泉城且莫待，
滿把紙錢寄冥鄉。
寒衣節的民俗由來有因先秦的迎冬禮儀脫胎而成，朱元璋「授衣」的傳說，孟姜女千裡送寒衣的傳說等等。
《七絕·寄哀思》
街頭今夜送寒衣，
虧欠親情心自知。
忽憶人間房股事，
聊將一併寄哀思。
還有一種說法，認為「十月一，燒寒衣」起源於商人的促銷伎倆。