如今，學習和了解心理學的人越來越多，心理學對於大眾的作用普遍分為兩種：一種是自助，也就是自己內心的問題，通過心理學獲得理解和幫助；一種則是見識拓展，通過了解心理學，從而理解人性，更好地處理自己和周圍的一切事情。
不管是哪一種，心理學都是一個以人為本的科學。所以，普遍大眾最感興趣的往往是關於對自己的認知部分。
人格心理學的起源
心理學最初起源於哲學，心理學與哲學有著密不可分的關係，直到1879年德國生理學家威廉 馮特（Wilhelm Maximilian Wundt）在德國萊比錫設立了第一個心理實驗室，成為了現代心理學的開端。
隨著現代心理學的發展與演化，心理學的分支越來越多，領域十分廣泛，如：認知心理學、臨床心理學、社會心理學、發展心理學、管理心理學、人格心理學、學習心理學等流派。而「人格心理學」這個心理學分支就是專注於探究一個人所特有的行為模式的心理學。
人格（Personality），或者我們譯為性格，包含了個體的性格、氣質、信念、自我概念等向度。
「人格」簡單來說是指一個人的各種組成特徵的綜合群集，有著因人而異的獨特性。如果我們用更直白的方式來說的話，就是：你是個怎麼樣的人呢？
大多數的人被問到這個問題的時候往往很難簡單利落的回答出能立即讓自己和身邊的人百分之百認同的答案。而「人格心理學/性格心理學」就是一門研究些人格構成特徵、如何形成、及其如何型塑人類內在思考與外顯行為的學問。
在現今我們能看到的眾多人格分析理論中，「九型人格」就是其中極具代表性及實用性的一種。
什麼是「九型人格」？
簡單來說，「九型人格分析」就是依照人的個性，將潛藏在其個性中模糊難變的本質加以分析粹取，把本質提取出來，依照不同的本質，將人分為九種類型。
它的理論基礎假設就是「每個人誕生在這個世界上時，都被賦予了九種本質中的其中一種」。即使是在相同的環境中長大、接受同樣的教育、從事一樣的工作，每一個人的意志和價值觀也都各自不同。
乍看之下，的確呈現的是各種不同的行為模式與反應型態，但如果深入加以歸納和分析的話，我們將能發現其所展現出的驚人共通性。相同性格人的本質之間有著類似的規則與模式，九型人格理論將人類依其特質的共性，分成九個不同的族群。分別為：
第1型--執著的完美主義者
第2型--情感豐沛的助人者
第3型--積極的追求成功者
第4型--追求自我的浪漫主義者
第5型--知識豐富的觀察者
第6型--安全第一的謹慎者
第7型--講求計劃的享樂主義者
第8型--追求挑戰的強調自我者
第9型--重視協調的和平主義者
值得特別注意的是，這九種類型之間並無優劣之分，不存在哪個類型的人比較優秀、哪個類型的人比較糟糕的這種區別。每個類型都有著其獨特的優點、缺點；每個類型的人都有他們容易受到困擾的束縛和心結；不同類型的人也有著專屬於該類型的習性與美德。
九型人格的目的是將每個人潛藏的本質挖掘出來，透過認清自己的執念與恐懼，真正面對自我，發揮優勢，創造無限可能。
同時，如果我們跳脫自我，換個角度來看，九型人格能幫助我們更容易地去了解身邊的家人、朋友和同事，經由對他們的特質與脾性的洞悉與理解，我們將可拿捏更好的溝通相處與互動方式。
九型人格的科學
而到底九型人格這門學問是從何而來的呢？我們可以先單純地從英文九型人格（Enneagram）這個字的字根字源義說起。九型人格（Enneagram）這個字出自希臘文，是由希臘文中的「九（ennea）」與「圖形（gram）」這兩個單詞所組合而成，簡單地來說，它的原意就是一個有九個方位點的圖形。
而這個由圓圈與線所組成的圖形能能呈現出人類的內在心理地圖，圖中所劃分構成的九個方位點，代表的就是九種不同的人格類型。
關於九型人格理論的原始起源有許多不同的說法，究竟何者為真目前仍未能明確斷定，但較為普遍流傳的起源推測有下面這三種：
1.第一種推測認為九型人格學說已有好幾千年的歷史，它的基礎體系源自於公元前2500多年的兩河流域，最初出現在巴比倫和中東地區。
2.也有另外一派的人推論九型人格的來源與數學有緊密的關係，它是基於一系列的古代數學發現所產生的，如：畢達哥斯拉學派、新柏拉圖學派……
3.第三種推測則認為九型人格符號體系最早出現於公元10-11世紀的伊斯蘭神秘主義教派--「蘇菲教派」之中。
不論九型人格理論的原始起源為何，我們可以確定的是，這套理論直到二十世紀才逐漸傳到了西方，為歐美人所知。
近代主流的九型人格理論開展與傳播歷程中有三位非常重要的人物，分別是：
靈修導師—喬治 葛吉夫（George Ivanovich Gurdjieff）
心理學家—奧斯卡 伊察索（Oscar Ichazo）
精神病學醫師—克勞迪亞 納蘭霍（Claudio Naranjo）
可以說這三位大師都發揮了各自的專長，運用了各自的方式與詮釋，讓九型人格理論逐漸跳脫出了它原本的古老神秘主義色彩，幫助九型人格的理論基礎與實證內容更為豐富完備，在現代心理學界找到了定位與價值。
此外，美國心理學家海倫 帕瑪（Helen Palmer）則是助力九型人格走進一般大眾日常生活的重要推手，她不僅僅將九型人格運用於學術領域，研究人類行為及心理的專業課題，更發展出了一系列針對普羅大眾的九型人格專業培訓課程，在全球各地積極推廣。
九型人格的現代應用
時至今日，九型人格學說已經在全球許多國家和地區非常普及，「九型人格」這門課，更已經成為美國史丹福大學和CIA探員的必修課程。1993年史丹福大學商學院的「人格、自我認知與領導」這門課程首次將九型人格做為大學正式的課程內容，列入教材在大學課堂上教授。
近年來，九型人格也受到了商業與管理領域人士的關注。全球500強企業的人力資源部門也都紛紛引進了「九型人格」來做為企業人才規劃與發展的重要工具及指標，靈活使用在企業人才的選、育、留、用各個層面，用以建立優質高效能的組織團隊。
九型人格並不只是一種簡單把人依照個性來分類的方法，也不單單只是企業人才篩選的工具，更不是用來把人貼標籤做區分的。
九型人格能幫助我們更加了解自己與他人，讓我們去學習理解、尊重與包容，將其精髓有效地運用在人際關係、婚姻經營、職場互動、親子教養、團隊建立等各種人生場域中，將能讓每個人從欣賞自己開始，進而伸出雙手去擁抱他人，擁有更為豐富的生命內涵與價值，擁有更好的人生。