人工智慧已經無處不在，被應用到諸多領域，已經為人類社會創造了巨大的福利和財富。那麼，人工智慧的未來會如何？
9月17日，在2018世界人工智慧大會「人工智慧：現狀與未來」主題演講環節，清華大學交叉信息研究院院長姚期智從學術研究角度給予了前瞻。姚期智是世界知名計算機專家、2000年圖靈獎獲得者，也是中科院院士、美國科學院外籍院士。
姚期智談到了人工智慧領域近年來的一項重要技術——深度學習。這項技術在三四十年前就已經出現，當時研究人員認為其可能無法打敗其他方法。但三四十年後，由於環境改變、大數據和強大計算機的出現，傳統的深度學習方法重新煥發了第二次生命，帶來很多可喜結果。
「深度學習以及它的不同變體仍然具有很強的生命力，將來幾年仍然會帶來很多新的項目和產品。但是到了某一時間點，也許五六年後，我相信這項技術會到達發展極限。那麼下一波AI革新應該來自哪裡？下一波算法的突破會來源哪裡？」
姚期智提出，如果從學術角度思考人工智慧近期的發展對科學意味著什麼，這讓我們不得不考慮一個更久遠、我們一直試圖回答的問題，也是最激動人心的領域，即如何比較人工智慧和神經科學也就是自然智能。
他談到，神經科學對人工智慧頗有貢獻，因其提供了神經網絡模型，那麼深度學習是否也能提供觀察自然智能如何發揮作用的窗口？在一些領域，自然智能比人工智慧更有優勢，比如人工智慧需要很多數據，而自然智能只要很少的數據就能做出決策，或許可以藉助深度學習來了解自然智能的運作機制。
更進一步，哲學家們一直以來感興趣的問題是：知識的邊界在哪裡？到底可以學多少東西？我們和真相之間可以多靠近？
「最近，量子計算方面取得了很大進展，其本身就擴大了人類獲得知識、認知宇宙的能力。很有意思的問題是，能否將量子計算和人工智慧結合在一起呢？」姚期智提出，通過量子計算和人工智慧的結合，人類或許可以真正有機會來「攻克」自然界。
這意味著什麼？「我認為量子物理可能是我們所知道的最深入、最美麗的物理法則，最本質的關於自然創造宇宙的法則。這麼多年來，我們只是驚嘆量子原理是如何創建了雄壯美麗的世界，但是隨著量子計算的發展，我們最終能夠有能力模仿自然。如果你有一個量子計算機，你就可以模仿大自然的量子法則，我們現在正在越來越多地獲得這樣的能力。」
姚期智說，如果能在對自然智能的認識上取得進展，理解自然智能，也許就能把量子和AI結合，進行所謂的量子人工智慧研究，或許能夠帶來一些在宇宙中我們從未見過的美麗的算法。