蜜蜂是社會性昆蟲，單只蜜蜂不能生存，各型蜜蜂和不同日齡的蜜蜂之間存在著依賴性。了解蜂群的哺育行為特點，對於提高蜂王的產卵力和蜂群的群勢有重要的意義。
一、工蜂對成年蜂的哺育
1、工蜂對三型成年蜂的哺育
在正常產卵王蜂群中，蜂王由7~13日齡的幼蟲哺育蜂飼餵王漿，在蜂王剛介紹到新群，尚未被蜂群接受時，或蜂群即將發生分蜂，工蜂停止對蜂王飼喂，或各種原因，蜂群有控產需要時，工蜂對蜂王不飼餵或少飼喂，蜂王需要到子脾邊角自行採食蜂蜜。
在蜂群中，5日齡以內的雄蜂多由工蜂飼喂，之後在巢內的活動，多自行取食，這也是蜂群中的雄蜂多出現在蜜脾的原因，而在雄蜂性成熟以後，頻繁外出交尾的雄蜂則由工蜂飼餵獲取食物。
工蜂成年蜂之間相互傳遞食物，部分被身體吸收，1~2日齡幼蜂身體快速發育，食量大，不能工作或少量參與清理巢房工作，被飼餵的機會更多。
2、工蜂飼餵的過程
工蜂飼餵的時間一般為1~5秒，有時為6~20秒，兩隻蜜蜂之間食物的傳遞以一方的"乞求"或另一方的「提供」開始，兩者頭對頭，用口器飼喂，在飼餵的過程中，兩隻蜜蜂的觸角不斷的相互接觸。
3、應用
蜂王的人工飼喂。在長途運輸蜂王時，儲王籠應有陪伴蜂，並供給煉糖等飼料；在蜂群因控產而囚王或用囚王籠給蜂群介紹新蜂王時，一般王籠應放置於兩個巢脾上部蜜脾間，避免蜂王因飢餓而死亡。
大量蜜蜂羽化出房時，飼料應充足。一脾蜂蛹羽化出房到器官發育完善，需要消耗一脾蜂蜜，同時在繁殖期，新蜂大量羽化出房，也代表著有大量的幼蟲即將來臨，蜜蜂的幼蜂和幼蟲期是飼料消耗最大的階段，應保證食料的充足。
二、異蜂種間的交哺
異蜂種間的交哺是指一種蜜蜂的工蜂哺育異種蜜蜂的行為，日常的養殖過程中，多指中蜂與意蜂之間的交哺行為，這種交哺行為沒有性參與，也被稱為營養雜交。
1、中蜂與意蜂的交哺接受情況
根據專家的發現，中蜂群拒絕哺育意蜂的卵和幼蟲，將意蜂子脾放入中蜂蜂群內，在24小時內，意蜂的幼蟲基本全部被清理出房，5天後，所有沒有被哺育而死亡的卵被清理出房，有大約18.53%的封蓋蛹出房，被蜂群接受。在正常蜂群中，卵、蟲、封蓋子的比例為3:6:12，其中封蓋子佔57%，因此，中蜂對意蜂封蓋子的接受大約為三分之一。
根據發現，意蜂可以接受和哺育7.90%的卵，並孵化為幼蟲，而孵化的幼蟲和未被接受的卵不再被哺育而死亡，在隨後的6天內，被工蜂全部清理出房。有大約8.01%的封蓋蛹出房，意蜂對中蜂封蓋子的接受率約為七分之一。
根據發現，在中蜂和意蜂群中，相互介紹意蜂和中蜂的王臺幼蟲，12小時內全部被清理出房。
2、中蜂與意蜂營養雜交後的特徵
由上面的發現可以知道，中蜂和意蜂對相互的幼蟲不接受，而僅能接受部分封蓋子，工蜂在羽化出房後，需要大量的飼喂，根據發現，中蜂營養雜交一代初生重比親本平均增重10.08mg，而意蜂雜交一代初生重比親本平均減少25.61mg，意蜂的營養雜交後代抗蟎力明顯高於意蜂親本，同時，中蜂營養雜交後代工蜂的吻長，右前翅面積，腹長等均較親本變長或大。
在中蜂或意蜂群中，羽化出房的養蜂或中蜂幼蜂，在各自的蜂群中，形成了中蜂和意蜂的混合群，並能和平相處，積極在工作。
3、應用
培育體大中蜂工蜂。利用意蜂能接受部分中蜂封蓋子，培育出中蜂雜交一代工蜂，通過一代對蜂王的哺育，蜂王產卵，孵化哺育出體型較大營養雜交的工蜂。
培育優質中蜂蜂王。蜂王的理論日產卵量由蜂王卵小管數量決定，也就是蜂種性決定，而蜂王的實際產卵量由蜂王的體質，蜂王得到的營養量、群內部情況等決定，因此通過中蜂營養雜交，可以培養出體格碩大健康的優質中蜂蜂王。
結束語：在正常情況下，蜂群中的工蜂和蜂王需要得到相應日齡蜜蜂飼喂，蜂群內各齡蜂適合的比例和一定量的飼料，是蜂群正常發展的保證，同時異種蜂間的交哺，實現營養雜交，提高中蜂個體體重和蜂王實際產卵量，改善意蜂抗蟎力。