于芷山在近代的東北絕對是舉足輕重的人物,早年他曾追隨悍匪杜立三,後自覺匪不如兵,就投靠了張作霖,經歷了奉天講武堂的進修和直奉戰爭的洗禮之後,深受張作霖的信任,一步步走向東北軍的權力中心,當上了衛隊司令。
于芷山是有有才無德之人,為謀求升官不擇手段,所以很快就爬到了師長的位置上,而且兼任著張作霖的侍從武官長,此時已經可以看出于芷山的野心,因為于芷山不願做封疆大吏偏安一隅,而是選擇了位卑權重的職位,他也如願成為了張作霖的梯己親信。
果然在第二次北伐戰爭中,于芷山就被委以重任,擔任東北軍30軍軍長,帶兵殺滅了閻錫山的威風。但北伐軍最終還是佔領了北平,陰險的日本人趁著張作霖著急返回奉天,將他炸死在了皇姑屯。張作霖一死東北立刻陷入了混亂,于芷山立刻星夜兼程地趕回奉天,表明自己支持張學良的立場,讓少帥坐穩了東北軍老大的位置。由此于芷山也取得了張學良的信任,奉命統領最富裕的20多個縣,一時炙手可熱。
但于芷山骨子裡是貪婪的,九一八事變爆發後,于芷山手握3萬精兵本來完全可以與僅有1萬人的關東軍較量一番,但于芷山卻認為為日本人做事油水更足,於是選擇了叛國投敵,並且反手給抗日義勇軍了沉重的打擊。
後來建立了血盟救國軍的總司令孫銘武看錯了于芷山的人品,想拉攏他一起抗擊日寇。此時于芷山正愁為日本人無功可立,立刻將計就計答應下來,在柳河縣三源浦擺下了鴻門宴。可惜了孫銘武一腔熱血不知這是于芷山的陷阱,包括他在內的不少愛國義士都在赴會後遭到逮捕,於1932年1月19日慘遭殺害。
日本人當然欣賞這樣忠誠的走狗,許以于芷山高官厚祿,後來于芷山升任陸軍上將,更是官至偽滿治安部大臣。但報應終將到來,抗戰勝利後,自知不得好死的于芷山躲到北平,隱居4年之後還是被揪了出來,於1949年被逮捕法辦,不等死刑到來的那一天,兩年後于芷山就病死在了監獄裡,用悽慘的方式結束了自己為非作歹的一生。