早在二戰前，日本對於中國東北的圖謀也並不是一天兩天了，尤其是在日本侵略世界計劃中，佔領東北被認為是實現計劃的第一步，為此他們在東北扶持張作霖，是希望能夠從他手中撈得好處，但是在被拒絕以後，惱羞成怒的日本人就製造了「皇姑屯事件」，炸死了張作霖。
而炸死張作霖的兇手，是日本軍部的一批少壯派軍官，其實在這件事情以前，日本內部就針對張作霖的事情一直都有不同的看法，日本的高層並不希望張作霖死，雖然這個人屢次違逆他們的意思，但說到底當時雙方並未翻臉，另外一點原因就是，張作霖當時是北洋政府海陸大元帥，名義上的國家元首，炸死他勢必會遭受到更多國際輿論的指責。
制定炸死張作霖的人，是日本關東軍高級參謀河本大作，此人是典型的激進主義分子，少壯派代表，後來加入了日本軍校組建的大陸會，這個大陸會中的一些人，後來都成為了侵華日軍中的罪魁禍首，決心一定要剷除張作霖，並親自製定了計劃，只是這個計劃是瞞著全部的日本高層，當時河本大作也不過就是大佐軍銜。
在他安排下，東宮鐵男親自在皇姑屯安裝炸彈，並且啟動按鈕，炸死了張作霖，相比較於河本大作，東宮鐵男在當時仍然也只是小官，他在關東軍近衛步兵第三聯隊任中隊長，軍銜僅僅是大尉，但是就是這兩個微不足道的小人物，卻親自籌劃了一個天大的陰謀，並導致了日本田中義一內閣直接倒臺。
無論是東宮鐵男還是河本大作，在籌劃這件事情以後都受到了天皇的批評辭職，但是很快有被起復，由此可見日本國內絕對的野心，在剷除了張作霖以後，日本人謀劃東北的計劃果然又順利了不少，1931年以後，日本策劃了九一八事變佔領了東北，東宮鐵男因此前往東北關東軍任職，期間給關東軍司令部提交了一份計劃《墾拓意見書》，這個建議就是，希望能夠在東北地區進行大量的日本移民，同時對這些人進行訓練，以達到充實關東軍的重要人物。
這一提案得到了日本國會的支持以後，東宮鐵男在東北地區組建了由大量日本移民組成的開拓團，這部分移民所訓練的武裝，不但針對東北地區的抗日武裝，而且還侵佔了大量的東北農民的田地，因為一開始規定，每一個移民到東北的日本人都能夠得到1500畝的土地，而且東宮鐵男還鼓勵女性移民，曾親自填詞寫了一首曲子《新日本女性要嫁到大陸去》。
也因為這些功績，東宮鐵男被稱為是「滿洲開拓之父」，但即便如此東宮鐵男在日軍中仍然不過是一個微不足道的身份，七七事變以後，東宮鐵男重新被徵召入伍，從少佐做起，直到在抗戰中被我軍擊斃，被追晉為大佐軍銜，還是一個微不足道的小人物。