民國初期，也是軍閥混亂時期，這個時候都各自稱王。虎踞一方的張作霖，在世人眼中對他的態度不一樣，有令人批判的地方，也有令人值得讚揚的地方。張作霖出生在一個貧苦家庭，小時候過得非常艱苦，也許是小時候的清貧成就了他長大後的驕傲。張作霖執掌東北大權時，在他的帶領下使東北軍在短時間之內發展到了30萬人，也是最輝煌的時刻。
張作霖對權力有著極強的欲望，當時張作霖還曾想南下，為了向中原進軍，還和日本人有過輕微合作，不過此合作也只是表面走走過場，表面上和日本人有說有笑，實際行動上一直都在抵制日本關東軍進駐東北。張作霖性格暴躁，也是非常兇狠之人，無論是對誰，他都是殺伐果斷之人。
那麼當時的張作霖囂張到什麼程度呢？我們來看一個例子就知道了，當時日本人為了巴結張作霖，對他的態度是非常友好。而張作霖對待日本人的態度從來都不會溫和，他還在大會上公開表明自己的觀點，自己擁有的東北軍如此之多，要是真打起仗來，不見得誰怕誰。我可以分分鐘摧毀他日本人的鐵路，沒什麼好可怕的。這也可以看出張作霖對待日本人的態度並沒有表面上的那麼友好。
據歷史記載，有一次軍隊休假的時候，有兩名東北軍士兵在街上被日本人無端殺死。這件事傳到了張作霖的耳朵裡，他聽後氣不打一處來，在自己的地盤指手畫腳那還得了，這不是明擺著欺負人嗎！作為一方首領，他不能輕易挑起張亂。便到日本領事館討要說法，希望日本人能給個滿意的答覆，或者是道歉並賠償安撫他們的家人。結果日本人的做法及態度，令張作霖勃然大怒，囂張的日本人不僅沒有賠禮道歉，只扔了兩塊大洋就想了事，並揚言他們只值這麼多錢。
這一次張作霖再也無法容忍了，張作霖回到軍中就立馬下了一道命令：「所有人都停下訓練，全都到街上去尋找兩名日本軍人，無論是誰遇到，都給我殺了絕不留活口。」在殺了2個日本軍人後，張作霖讓手下的人用「禮尚往來」的禮節，也用同樣的方法向日本人扔了兩塊大洋，當時他的做法讓在場的人及老百姓都拍手叫好，深得老百姓的擁護。
然而，張作霖兇狠和霸氣阻礙了日本人對中國的進軍，最終還是未能躲過日本人的謀殺。張作霖的存在，日本侵略中原始終無法前進一步。所以日本決定除掉張作霖，並在張作霖乘坐專列回家的火車上，安放了炸藥。
雖然張作霖被及時地送回了府中，但因傷勢過重而身亡。張作霖雖死，但他的事跡卻廣為人知，一直在民間流傳，如果沒有張作霖，或許當時的東北早就落入了日軍之手。