當時針轉過兩圈，24小時過去的時候，不要以為一天已經結束了。按照一些科學家的看法，這個時候，在你大腦裡的生物時鐘裡，還有多出來的1個小時沒有用完呢。
根據地球自轉的周期，我們過著一天24小時的生活，但我們大腦內的生物時鐘裡，一天卻有25個小時。按照這樣的周期，我們起床、入睡的時間應當以每天一小時的速度後延，而且總有一些時候，我們的生活會變成「晝伏夜出」。
但是，真實生活中，人們總能做到「日出而作、日落而息」。即使是跨越了時區，人們也能快速自我調節，適應時差。因為大腦內的視交叉上核，總會不斷地把「走慢」了的大腦時鐘，撥快到24小時。
在人類大腦的腹面，在被稱為「生命中樞」的下丘腦上，視交叉上核與主管食慾、性慾、感情的神經中樞擠在一起，在它不足1平方毫米的區域中，超過1萬個神經元不斷接受來自體內外的信息，並向其他器官的小生物鐘發出信號。
視交叉上核對生物鐘的調節功能，類似於「對表」。首先，收集各種各樣的信息來確定當前的時間，其次，將人體的生物鐘不斷向外界時間校正，以強迫大腦適應24小時一天的生活。
在校正的過程中，陽光是最重要的參考標誌。在感受到光照的白天，視交叉上核的神經元抑制睡眠激素的分泌，而在沒有光照的夜晚，它們又取消「封鎖」，從而讓我們感受到陣陣睡意。同時，實驗也顯示，除了陽光，鬧鐘的聲音，甚至清潔車的聲音都能夠協助人們獲知當前的時間，並按照環境調節生物鐘。
不過，如果沒有陽光，調節效果還是會受到一定的影響。美國的一項調查顯示，有一半的盲人，儘管有其他信息來判斷每天的時間，但他們生活的周期仍然是多於24小時的。
在我們出生之前，大腦的生物鐘調節就已開始運轉。事實上，懷孕34周的胎兒已經能夠通過感受照在母親肚皮上的微弱光線，判斷黑夜和白晝。這種「歷史悠久」的調節工作，雖然能夠讓人們適應外界的環境，按時作息，不過也有科學家指出，人類的衰老也在一定程度上由此引發。
俄羅斯科學家亞歷山大·利帕託夫把人的生活周期比作一根彈簧。人們不得不在大自然24小時的周期中匆匆行事，每天往前趕一個小時，從而把自己的生物周期越壓越扁。一旦來自外界的壓力消失，比如進入假期，彈簧就會鬆開，人們也會從這種強制的生理節奏回歸自己的生物鐘。這也就可以解釋，為什麼進入假期人們常常選擇大睡一場。
「我們不斷對自己的機體施壓，同地球時間抗爭，所以一直都處在一種緊張狀態。」利帕託夫說。他認為，在這樣的狀態下，人們會更快地衰老，壽命也會有所縮短。
不過，儘管大腦每天都在努力調節自身的周期，但這樣的工作並非完全精準。大約10%的人，生物鐘雖然調節到了24小時，但與日出日落的對應關係並不相符。有些人的生物鐘如同「百靈鳥」，清晨伊始，大腦就完全活躍起來，比如陳景潤、託爾斯泰。還有一些人，只有在夜間才能達到良好的工作狀態，像魯迅、福樓拜都是著名的「夜貓子」。
另一些人，生物鐘甚至根本沒有被調節到24小時。2005年，臺灣省高雄市一名大學生被診斷為「非24小時睡醒徵候群」，因為他總是睡過頭，沒辦法按時上課，即使勉強上學，也總是趴在桌子上睡覺。醫生診斷後認為，他的生物鐘停留在每天25個小時，因此入睡和睡醒時間都持續後延了。
對於這些生物鐘調節不當引發的病症，醫生們常常使用一種光照療法。在人們接近清醒的時間，即大腦生物鐘裡「剛起床」的時候，把病人暴露在比通常家用光源亮很多倍的光線下數小時，從而改變生物鐘。現在，這種「人造白天」療法也被用來緩解飛行時差的影響。
不過，儘管學界普遍認同，人體生物鐘並非精準的24小時，但對於具體的周期，還存在一定的爭議。日本就有研究提出，確切的周期應當是24小時18分。不過，與此相比，最令科學家們好奇的是，為什麼在進化的過程中，人體的生物周期沒有直接形成24小時，而是採用後期調節這種「曲線救國」的方式呢？一種聲音比較大的猜想認為，當人類誕生的時候，地球自轉的周期可能不是24小時。因為，過去的幾十億年間，地球的轉速已經變化好幾次了。(付雁南)