主動給自己巢穴塗抹糞便的蜜蜂。（圖片來源：《科學》）
為了應對侵略性很強的大黃蜂，亞洲的蜜蜂正在採取「團結一致」策略。10日，一項在線發表於PLOS One的研究指出，為了讓前來獵食的大黃蜂離遠點，蜜蜂會將蜂巢和其他動物的糞便塗抹在一起——而這是蜂類使用工具的一種表現。
大黃蜂會捕食很多昆蟲，獵食對象之一包括西方蜜蜂（Apis mellifera）。體長4.5釐米的大黃蜂可以用強壯的下顎咬住蜜蜂頭部，將其帶回自己的巢穴。還有的大黃蜂會對蜂巢群起攻之，蜂巢被穿透後，蜜蜂不得不逃走，留下自己的幼崽和食物儲備。
而在越南，與西方蜜蜂不同，東方蜜蜂（Apis cerana）已經進化出頑強的對抗技巧。
當負責警衛的東方蜜蜂發現大黃蜂后，它們還會發出警告，閃爍翅膀迷惑捕食者，其他蜜蜂撤退到蜂巢內，如果大黃蜂設法進入，東方蜜蜂就會一擁而上，用嗡嗡作響的翅膀升高體溫，形成一個可以燙死大黃蜂的「熱球」。
除此之外，論文完成者之一、現已從圭爾夫大學退休的加爾德·奧蒂斯（Gard Otis）注意到了當地一個奇怪的現象：蜜蜂蜂箱的周圍點綴著許多小小的斑點，而每當大黃蜂臨近時，蜜蜂就會讓這些斑點變得更多，與此同時，養蜂人還觀察到蜜蜂收集水牛糞的行為。
而事實上，用糞便來防禦大黃蜂的攻擊，出乎很多研究者的意料。據《科學》報導，論文通訊作者、美國韋爾斯利學院的行為生態學家希瑟·馬蒂拉（Heather Mattila）表示，蜜蜂在糞便中走來走去的行為「令人震驚」，因為大多數情況下，蜜蜂會努力讓蜂巢保持清潔，清除寄生蟲和病原體。
馬蒂拉等人在豬籠和雞舍中都發現了蜜蜂的身影，它們的確將這些動物的糞便抓起、壓成求、帶回巢穴，將之添加在蜂箱外，周而復始。但這樣的行為真的是為了對付大黃蜂嗎？為此，研究者對比觀察了更多蜂巢，並密切追蹤了一些有攻擊行為的大黃蜂。
最終，他們發現，與被保護起來的蜂巢相比，那些更可能被大黃蜂攻擊的蜂巢上有更多的動物糞便。在蜂箱上塗抹來自不同大黃蜂的氣味後，研究者確認蜜蜂的這些行為是用來抵禦大黃蜂侵襲的。
錄製了300多次大黃蜂入侵的影響後，研究者發現，如果蜂箱上的糞便斑點不多，大黃蜂會著陸並大嚼特嚼蜜蜂的巢穴，而如果蜂巢口的斑點數量足夠多，大黃蜂就會躊躇不決並很快飛走。但具體是否是由於糞便中的化學元素、哪一種化學元素髮揮作用還是未知。
相關論文信息：https://doi.org/10.1371/journal.pone.0242668
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