自然災害是指發生在地球的系統中，能夠造成人們生命和財產損失的自然事件。自然災害的發生涉及多種因素，其中自然原因是自然災害發生的主導原因，而人類活動造成的人為原因，在一定程度上可以改變自然災害發生的頻率、影響範圍和危害的程度。
雲貴高原地質災害
自然災害通常具有複雜性、周期性、潛在性、突發性、群發性和多因性的特徵。根據自然災害的成因和發生過程我們可以將自然災害劃分成四大類。第一類是氣象災害，包括颱風、洪澇、乾旱、低溫凍害、冰雹等災害；第二類是地質（地貌）災害，包括火山噴發、地震、滑坡和泥石流等災害；第三類是生物災害，包括鼠災、蟲災等災害；第四類是海洋災害，包括海嘯、海冰、災害性海浪、風暴潮等災害。
雲貴高原位置圖
當然自然災害的分布是不均衡的，地球少很少有地方沒有自然災害，一個區域多多少少都會有一些自然災害的發生，只不過是自然災害發生的種類、頻率以及危害程度有所不同。我們以地質災害在我國的分布為例，我們發現有些地區地質災害相對較少，比如我國的長江中下遊平原地區，幾乎沒有什麼地質災害；而我國的雲貴高原，卻是地質災害多發的地區，包括地震、滑坡和泥石流災害都非常普遍。
雲貴高原
雲貴高原是我國地質災害多發的地區，特別是雲南省更是地震多發，造成生命和財產損失。地震的發生通常是由於板塊之間相互碰撞擠壓，從而導致能量集聚，最終能量積累到一定的程度，導致巖層斷裂，發生地震，所以全球地震多發的地區多在板塊交界處。世界上有兩大地震帶，分別是環太平洋地震帶和地中海——喜馬拉雅地震帶，我國雲貴高原地區就位於地中海——喜馬拉雅地震帶附近。
印度洋板塊和亞歐板塊碰撞擠壓
由於印度洋板塊向北運動，印度半島所在的南亞次大陸和規模更為巨大的亞歐板塊相碰撞，發生巨大的變形，巖層彎曲隆起，形成了巨大的喜馬拉雅山脈、橫斷山脈、唐古拉山等一系列褶皺山脈，以及青藏高原、雲貴高原等高原。而這種碰撞作用還在持續，消亡邊界附近的巖層仍舊在持續受力，同時也在不斷的發生巖層斷裂，釋放能量，產生地震，這是造成雲貴高原多地震的原因。
滑坡
雲貴高原地處板塊交界處，巖層擠壓嚴重，所以隆起形成的雲貴高原地勢相對崎嶇，而且由於巖層受到擠壓力，所以巖層通常比較破碎。另一方面，由於雲貴高原區域的巖石多為水溶性的石灰巖，當地氣候又是屬於溼潤的亞熱帶季風氣候，流水的溶蝕作用明顯，喀斯特地貌發育，加劇了地表的崎嶇程度。綜合上述，雲貴高原地表崎嶇、巖層破碎、地質不穩定、地震多發、降水豐富且多暴雨，這些因素都促使雲貴高原極易發生滑坡和泥石流災害。再加上人類活動對於地表植被的破壞，使得滑坡泥石流災害更為嚴重。
泥石流