韋格納極地與海洋研究所的科學家正在北極地區一處融化的池塘取樣。
據英國《衛報》4月24日報導，科學家在北冰洋的海水中發現了創紀錄的塑料微粒，它們可能對海洋生物和人類健康帶來的影響引起了大眾關注。
在從北冰洋5個地區採集的核心樣本中，每升海水冰塊混合物中有多達1.2萬個塑料微粒——這是以往研究結果的3倍之多。
阿爾弗雷德·韋格納研究所赫爾姆霍茲極地和海洋研究中心的研究人員在樣本中發現了外包裝、油漆、尼龍、聚酯纖維和醋酸纖維素的微粒。在2014年和2015年的每份樣本中，均發現了醋酸纖維素的存在，它是製作香菸濾嘴的原料。
這項研究結果的出現正值大眾對塑料汙染的擔憂進一步上升之際。專家警告稱，目前的塑料汙染規模有可能對整個地球造成永久性汙染。
據以往的研究估計，在過去幾十年裡，至少有一噸塑料碎片被冷凍在北極的冰層中，使其成為全球塑料汙染的主要來源，這比著名的太平洋大垃圾帶的集中程度還要高出許多倍。
但在實驗室完成測量後，古納爾·賈德斯博士表示他的研究表明問題其實更加嚴重，因為其中有些塑料微粒的直徑只有11微米。
「這大約是人類頭髮直徑的六分之一，研究結果也解釋了為什麼我們發現每升海水冰塊混合物的樣品中含有超過1.2萬個微粒——比我們在過去測量中得出的微粒濃度高出2到3倍。」
韋格納研究所的這項研究不僅發現了數量創紀錄的塑料微粒，還發現了這些塑料微粒的可能來源——從降解了的漁具到因洋流而移動數千英裡的塑料汙染。
該研究的作者之一伊爾卡·皮肯博士表示：「海水冰塊混合物中的高塑料微粒濃度不僅僅來源於北冰洋以外的地區。相反，研究指出了北極地區自身的局部汙染。」
科學家稱這種程度的塑料汙染對海洋生物和人類健康的影響程度尚不確定。
皮肯表示：「沒有人能明確指出這些塑料微粒對海洋生物以及人類的危害有多大。」
海洋塑料汙染是一個影響深遠的問題。目前約有五噸塑料碎片漂浮在全球海面上。魚及鳥類經常將塑料誤認為食物。通過這種方式，塑料損害了與海洋有關的一整條生物鏈，並進入了人類的食物鏈。
科學家朱莉婭·古特曼分析了北極核心地區海水冰塊混合物中的塑料微粒。
目前的研究發現，在北極一處地區發現的聚乙烯含量達到了創紀錄的水平，這些聚乙烯
被認為是來自太平洋巨大「垃圾帶」。此外，研究人員在北極的另一處發現了高濃度的油漆和尼龍顆粒，這表明運輸及捕魚活動有所增多。
韋格納研究所的此項研究還發現，北極的海洋冰塊中已含有如此多的塑料，而由於冰塊能移動和融化，它們已成為將塑料微粒輸送到整個北極地區的重要運輸手段。
英國南極調查局的海冰物理學家傑裡米·威爾金森博士將韋格納研究所的該項研究描述為「提供了比較標準的基準研究」。
「在所有北極核心區的取樣中都發現了塑料微粒……這表明在全球海洋的表層水域中，塑料微粒已是無所不在。沒有一處可以倖免。」（編譯/趙蕤詩）