日本的妖怪歷史傳說中，河童在春天時，會待在鄉村附近的小河中，秋天就會回到山裡，而它們的中轉站就是河童石。
在日本的大分縣、三重縣、熊本縣與和歌山縣等地，都有河童石。不過，河童石曾被看作是精靈棲息的臺座，是人們信仰的對象，有些地方甚至明令禁止普通人接近。
據說，在河童石上玩耍的孩子，如果失足落水，嗆水生病了，只需在河童石旁供奉黃瓜，孩子就會立刻痊癒。
這巖石原是精靈棲息的聖石，後來靈性慢慢消失了。到了現代，在很多日本人看來，它只是一塊與河童有關的石頭。
在大分縣還流傳著這樣一個故事。一個男子在河中的巖石旁給牛和馬洗澡時，水中忽然伸出一隻手，拉住了牛馬的尾巴。
男子雖然感到奇怪，但還是拼命抓住那隻手，誰知竟將對方的胳膊給拽了下來。那天夜裡，他夢到了一個河童，為白天河中的事情向他道歉，並請求男子歸還那隻胳膊。
河童在夢裡向他承諾，會在巖石上放魚作為答謝。男子覺得它可憐，便答應了河童。次日早上，男子來的昨天放洗牛馬的河邊，發現巖石上果然放了很多很多的魚。
據說，從那以後，人們就稱那塊大石頭為河童石。