尼克・博斯特羅姆(Nick Bostrom)是牛津大學的人類未來研究所創始主任,同時他本身也是一位哲學家,在2003年的時候,他提出了一個假說,他認為人類生活的現實世界可能是高級文明編輯出來的計算機模擬世界,就像《黑客帝國》中那樣,人類有可能是生活在一個虛擬世界中。他的論文中闡述了三個主要的論題,並且認為其中之一必然是正確的:
(1)人類很可能在步入「後人類」階段前就已經滅絕了;
(2)任何「後人類文明」都不可能對其進化歷史(或其變化)進行大量模擬;
(3)幾乎可以肯定地說,高級文明有能力創建許多虛擬世界,所以虛擬世界可能要比現實世界多。
而最近來自哥倫比亞大學的天文學家戴維·基平認為,如果把「博斯特羅姆三難困境」中的前兩個困境結合,最後變成「博斯特羅姆兩難困境」,那麼人類生活在模擬世界中的概率就上升到了50%。
對於博斯特羅姆的虛擬假說,有人支持也有人嗤之以鼻。有些物理學家和天文學家認為,虛擬世界的可能性是完全存在的;有些科學家認為,博斯特羅姆的虛擬世界假說跟神學無異,把很多科學問題以及宇宙中存在的謎團一股腦地拋給了虛擬世界。
計算機科學家遊戲設計師裡茲萬·維爾克(Rizwan Virk)非常支持虛擬世界假說,在接受記者採訪的過程中被問及「我們這個世界哪些現象,如果套用模擬假說的理論會更說得通?」,他提到了量子力學中的不確定性原理。
如果用模擬假說來解釋不確定性原理,那就是這個宇宙只向人類呈現出需要被觀測的一些物質或者現象。
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