這條名為Thelma的雌性蟒蛇，在美國路易斯維爾動物園獨自生活了4年，從未與任何雄性同類接觸過，卻奇蹟般地產下了61枚卵，並孵出了6個健康的後代！這則新聞著實讓小編我驚呆不已，沒有爸爸它究竟是如何生娃的？難道像電影《侏羅紀公園》裡的恐龍一樣？
Thelma的後代可以說是它的半克隆體
遺傳學檢測很快給出了答案：Thelma是世界上第一條無性生殖的網紋蟒。它的卵細胞與極體（生殖細胞分裂時的副產物。同樣含有染色體，但是體積比卵細胞小）結合，並最終發育成胚胎。這就意味著Thelma的每個後代都將具有它一半染色體的兩份拷貝，換句話說，它們就是Thelma的半克隆體。
單性生殖一直存在
儘管十分奇特，但這種情況並非獨一無二。自然界中，許多物種中都存在單性生殖現象，包括兩棲類、爬行類、軟骨魚類和硬骨魚類，甚至是鳥類。
許多鯊魚種類可能具有單性生殖的能力，但科學家們很難對野生環境中的雌性鯊魚及其幼鯊進行檢測
科莫多巨蜥也會進行單性生殖
比如在19世紀初，火雞中就出現了類似現象，它們能產下未受精的蛋，並成功孵出後代，而且這些孵出來的火雞雛鳥都是雄性的，發育也正常，並能進行下一代的繁殖。同樣，家養魚類、蛇、蜥蜴和鯊魚等動物也被發現了這樣的行為。可是，為什麼會出現這種現象呢？
解釋多種多樣
一種野生條件下會進行單性生殖的蝮蛇——銅斑蛇
有的科學家認為，這可能是因為在人工養殖的環境中缺乏雄性的存在。於是，在繁殖壓力的驅動下，當條件適合時，它們逐漸轉變其生物學特徵，進行單性生殖。但是，在雄性個體充足的野生環境中，科學家們逐漸發現一些脊椎動物也會出現單性生殖的現象。這使得本來似乎合理的解釋變得不那麼合理起來。
還有的科學家推測，單性生殖實際可能是一種非常古老的脊椎動物繁殖方式。你看，擅長這種行為的動物，如蟒和蚺，是多麼古老的蛇類啊！但是化石記錄無法給我們更多的信息去研究。
也有的觀點認為，雌性之所以決定單獨繁殖後代，可能是因為有性生殖消耗巨大。雌性需要忍受雄性之間的競爭和打鬥，而找到理想配偶有時也很困難。
另外一種觀點則認為，單性生殖可能是被一些外部因素所引發的，比如荷爾蒙或者病毒。因為有一種黃蜂，當被某種細菌感染時，就會出現無性生殖的行為。但提出該觀點的科學家也並非很肯定。
難題依然沒有解開。
哺乳動物能單性生殖嗎？
雖然單性生殖廣泛存在，但是目前無論是在圈養還是野生條件下，還沒有發現哺乳動物自然發生單性生殖的例子。科學家稱，由於一些根本性的生物學特徵，哺乳動物很難甚至不可能自然地單性生殖出可存活的後代。不過，就像網紋蟒Thelma一樣，沒準未來有一天，某隻哺乳動物真能誕下一個「奇蹟」。
總而言之，儘管研究起來非常困難，但無疑這些神奇的現象仿佛一顆顆重磅炸彈一樣，挑戰著我們對繁殖模式的傳統認知，引領著一些研究者開拓新的研究。
（圖片來自於網絡）