2020年12月21日，位於岐阜縣的川崎重工川崎工廠又傳來好消息，日本航空自衛隊最新一架C-2運輸機成功首飛，消息公開後，日本媒體對這則消息進行了詳細的報導。據稱這架編號為18-1213的C-2是日本第13架國產大飛機，從圖片中可以看出這架飛機的表面做工相當精湛。從18-1213的編號可以看出這架飛機要到2021年才能正式服役。
C-2作為一款全新研製生產的大飛機，主要用於取代日本航空自衛隊老舊的C-1運輸機和C-130運輸機。C-2運輸機第一架原型機於2010年1月26日首飛成功，要早於我國的運-20運輸機。C-2運輸機與海上自衛隊的P-1反潛機是同步研製的，為了節約成本，追求很多部件和零件都可以通用。兩種外形完全不同的軍用大飛機同步設計在世界航空史上是非常罕見的，從這裡也可以看到日本軍工和日本自衛隊的野心，同時我們也看到日本人的精於算計。
然而雖然首飛時間早於運-20運輸機，C-2運輸機原型機在試飛過程中，多次暴露出質量問題，最大的問題是機體結構強度不足。雖然日本軍工曾經研製成功過C-1運輸機，但是由於技術儲備不足，設計經驗不到位。在試飛中多次發生空中險情，降落後機體多處發生變形。川崎重工不得不重新設計C-2運輸機，直到2016年，經過結構強化的C-2運輸機才勉強達到設計目標。
又經過一段時間的試飛，C-2運輸機的量產型直到2017年春天才交付航空自衛隊，第一個裝備C-2運輸機是第三戰術空運聯隊第403戰術空運中隊。這幾年時間裡，目前實際裝備航空自衛隊的C-2運輸機約10架。
這裡重點說一下C-2運輸機的第一個改進型號，川崎重工在C-2運輸機第2架原型機的基礎上，改進了一架RC-2電子戰飛機，這款飛機主要用於替代老舊的YS-11B電子戰飛機。由於機體龐大，作戰半徑大，是一款綜合性能相當不錯的大型電子戰飛機，航空自衛隊計劃訂購4架RC-2電子戰飛機，此舉將大大提高航空自衛隊的作戰能力。
在航電系統上，C-2運輸機得益於日本的航空電子工業，其技術水平已經達到世界先進水平。特別是座艙內的顯控設備，技術含量還是非常不錯的。這一點要優於停產的C-17運輸機，也優於俄羅斯最新的伊爾-76-90A大型運輸機。筆者參觀過多款新型運輸機的座艙，從外觀上看，日本的C-2，國產運-20以及歐洲A400M運輸機的座艙給人的感覺處於第一梯隊。畢竟航空電子工業，這三方都具備極高的水平。綜上所述，川崎重工第13架C-2運輸機首飛，對於航空自衛隊是一個好消息。然而C-2運輸機也有一些明顯的不足。
對於中國軍迷而言，C-2運輸機最先進的地方是兩臺CF6-80C2渦扇發動機，這是美國通用電氣公司的產品，單臺發動機推力約260千牛，兩臺發動機總推力達到520千牛。我國最新的運-20運輸機使用的D30渦扇發動機，單臺最大推力僅為115千牛左右，CF6-80C2渦扇發動機單臺發動機推力是D30渦扇發動機的2.25倍。目前運-20運輸機4臺發動機的總推力約460千牛，低於C-2運輸機的總推力。
但是得益於運-20運輸機更大的機體設計，更合理的結構，其最大載重量達到55噸，未來換裝新型國產渦扇發動機後，其最大載重量達到65噸，而C-2運輸機雖然有兩臺世界一流的渦扇發動機，但是由於機體較小，結構強度較差，其極限最大載重量約37噸。
另外，國內多位專家稱：C-2運輸機除了載重量不如運-20，還有一個明顯的缺點。這就是川崎重工的產能，受限於航空自衛隊的需求，加上C-2運輸機的高昂的製造成本，C-2運輸機目前總的生產計劃約40架。從2010年至2020年，十年時間算上兩架原型機，C-2運輸機才有13架。我國航空工業西飛運-20原型機我們知道的有781，783，785約3架，其生產型的數量早已超過13架，未來我國空軍對於運-20運輸機的需求不會低於200架，其每年的產能傳聞是一個很高的數字，筆者在此不便細說。從這裡也可以看出日本航空自衛隊和我國空軍未來的裝備發展計劃有很大的不同，同時也造成川崎重工和航空工業西飛的產能有很大的差距。
如今雖然日本有了13架C-2運輸機，但是相比於我國龐大的運輸機發展計劃，難免不值一提。