虎鼬，一種被人類忽視的有益動物，號稱「捕鼠急先鋒」

導讀：在人們的生活中，會遇到許許多多的小動物，有些動物你會覺得可愛，有些你會深惡痛絕，比如：老鼠。俗話說，「老鼠過街人人喊打」，老鼠似乎在這個世界上並不受歡迎，它們會吃掉農民的莊稼，會咬爛你家裡的衣服，偷吃家裡的糧食，更可怕的是它們會傳播各種病毒。它們生下來似乎就是與人類為敵的，只要有人類的地方就會有它們的存在。據統計，目前全世界有鼠類大約480種，光我國就有34種，全球每年因老鼠損失貯糧3300萬噸，因鼠害減產5000萬噸，足足可供3億人吃上1年。

草原荒漠區的老鼠

幸運的是，大自然孕育出老鼠這種動物，必然也會有它的天敵。人們常見的有，蛇、老鷹、貓、黃鼠狼等都會捕殺老鼠。然而，有一種動物在我們生活中卻很少見，很多人有幸見到了也很少有知道它的大名，它被譽為「世界上最霸氣的捕鼠能手」，還有一個響亮的名字——虎鼬。

虎鼬

披著「虎皮」的黃鼠狼

虎鼬一聽這個名字，很多人會以為這和老虎有一定的聯繫，其實並非如此。虎鼬是鼬科、虎鼬屬的動物，它和蜜獾、狼獾、黃鼠狼、水貂都屬於同一科的動物。由於身體的皮毛有類似老虎的顏色和斑紋，於1770年被人類命名為虎鼬。它不僅名字很響亮，它還有另一層關係，大家常見的黃鼠狼，和虎鼬稱得上是「遠房表親」，所以很多人叫它披著「虎皮」的黃鼠狼。

虎鼬為典型的荒漠、半荒漠草原動物，棲息於海拔1000-1300m的荒漠沙丘、石質堅硬的荒原或溼地。主要分布在亞洲中、西部，少部分分布在歐洲。國內分布在內蒙古、山西、陝西、甘肅、寧夏、青海、新疆等地。

野外的虎鼬

虎鼬和其他鼬科的動物一樣十分的可愛，身體都比較矮小，一般體長約120-400mm， 尾長約為體長一半，體重為350g—600g之間，一般雄性的體重會比雌性的要大。

人們對虎鼬的第一印象就是那不尋常的外表，除了身體上的虎皮大衣，當然還有那別致的腦袋。虎鼬的腦袋呈黑白色相間，一圈黑、一圈白，看上去非常像戴著白色眼罩的「蝙蝠俠」。毛茸茸的耳朵像兩個扇子一樣，把原本小巧的腦袋修飾地更加可愛動人。

虎鼬

性情兇猛、捕鼠能力超群

虎鼬別看它個子小，身體卻十分的靈活，被譽為荒漠裡捕鼠的能手。它性情機警，十分兇猛，如果人靠近它的話，他會主動向人發動攻擊。由於它的視力比較差，超過5米以外的東西基本上都看不見；但是它有著驚人的嗅覺系統，它的鼻子比較大，有點類似於狗狗的鼻子，上面分布著大量的嗅覺神經，藏在幾十米外獵物的的氣味，都難逃它的「狗鼻」，所以它還有另一個稱號叫「地狗子」。

虎鼬尋找獵物

因為在荒漠地區白天的溫度都特別的高，所以虎鼬一般選擇在清晨、黃昏、及晚上出來覓食，主要捕食荒漠中各種鼠類以及荒漠上的蜥蜴和小鳥。在夜裡，是虎鼬最頻繁的，因為這個時候有它最喜歡的食物——跳鼠和黃鼠。

捕殺老鼠

虎鼬有著獨特捕鼠方式，儘管四肢比較短小，但是非常強壯有力、身體的重心也比較低，這使得它奔跑的速度非常迅速，在地面上老鼠遇到它基本上沒有逃跑的可能。除了速度快以外，它的四肢配備鋒利的爪子，一般前爪會比後爪鋒利，這有利於它挖掘洞穴。當老鼠躲到洞裡時，它可以一夜之間能挖開十幾個老鼠洞，修長的瘦小的身軀可以讓它長驅直入老鼠洞，把裡面的老鼠家族一窩打盡。

虎鼬鑽進老鼠洞

除了以上的捕殺老鼠方式以外，虎鼬還有另一個方法就是「伏擊」，這要得益於它腳底的趾墊和掌墊，當它看到老鼠或者是鳥類的時候，特殊的腳板行動起來基本上不會發出什麼聲音，就像貓科動物一樣慢慢接近獵物，時機成熟時就給予獵物致命的一擊。其捕食老鼠的數量可以說是遠超其他老鼠的天敵，例如：沙漠蛇、鷹，也因此被冠予「荒漠警察」的稱號。

虎鼬草叢裡尋找老鼠

除了自己狩獵以外，虎鼬還會幹一些壞事。如果棲居地有人類居住的地方，它們偶爾也會「登門拜訪」，這個和它的遠方表親很像，偷偷的潛入人類的室內或倉庫裡偷肉吃，運氣好的還能幫助人們捕食戶內家鼠。

虎鼬爬進牧民家裡

荒漠的獨行俠，喜歡霸佔老鼠的洞穴，儲糧冬眠

大多數虎鼬都是掘洞而居住，尤其植物的根下，是虎鼬最喜歡巢穴，因為這是荒漠地區最涼爽的地方。有時偷懶不想自己挖洞，它們會直接滅掉一窩老鼠，就侵佔老鼠的洞穴作為自己的家。

對於洞穴的要求，虎鼬的要求還是比較簡單的，只要對老鼠的洞穴稍作改動，它們就會擁有一個屬於自己的家了。不過它們最喜歡四通八達的洞穴，通常會留2—3個洞口，最好是兩居室的，這樣有便於它們貯藏多餘的食物和繁殖後代。

虎鼬洞穴

虎鼬一般會開春後發情，孕期兩月左右，一般4月下旬產仔，每胎4-8個，小虎鼬一生下來皮毛的就有很多斑紋，體長約12cm左右。在哺乳期一月左右後，大概一個月後睜開眼睛，不用多久小幼獸就會跟隨母虎鼬外出捕食，兩個月後即可離開母獸獨立生活。

虎鼬沒有一個穩定的巢穴，有時因為食物的問題，特別是在夏季乾旱，食物短缺的時候母虎鼬會選擇搬家，尋找更好的巢穴。它們會成群結隊，由母鼬帶頭有條不紊的排好隊形，採用前後緊密相跟，結成一字隊，弓腰彎背迅速前進，形成荒漠裡一道亮麗的風景線。

虎鼬搬家

除了搬家，大多數時間，虎鼬都是單獨外出活動的，就算兩夫妻一起出去，那也是分散開的，也許這樣有益於它們捕獵的時候，不會弄出太大的動靜，提高捕獵的效率。

當冬季來臨的時候，虎鼬所處的地區因為海拔比較高，環境的溫度也相對較冷。聰明的小傢伙會選擇冬眠的方式來要抵禦嚴寒。這個時候入冬前準備的食物，就能派上大用場了。

虎鼬準備過冬

遇到天敵，有獨特的防禦機制

在荒漠裡，虎鼬也會受到天敵的制約，比如：老鷹、狐狸、土狼。但是當它們遇到威脅時，虎鼬會立即尋找附近的洞穴躲避，如果恰好碰到旁邊沒有可以躲避的地方。這時它就會一反常態，像貓一樣把自己長長的軀體拱起來，使自己的身體看上去會比較龐大，露出自己尖尖的的牙齒，對著侵犯者一頓咆哮。大多數來犯之敵會被這種反擊嚇到，就像草原的平頭哥蜜獾一樣，戰鬥力十足。

虎鼬站立，視察敵情

當然，有時候這一招也會存在不靈的時候，它還有一個絕招，就是「放屁」。虎鼬和大多數鼬科動物一樣，它們的尾巴都藏著臭腺，當遇到危險時，臭腺會噴出一種液體，味道非常的噁心。只要被這種液體擊中，捕食者有再好的胃口，也會受不了，嚴重的話會導致窒息，不需要戰鬥就可以讓對方拔腿就跑。所以，在當地很多牧民也把虎鼬稱為「臭狗子」。

虎鼬的臭腺

雖然分布廣泛，已十分的稀有

虎鼬和其他大多數珍稀動物一樣，面臨著嚴峻的生存問題。目前已成為稀有的動物，雖然分布區廣闊，但是現在種群密度很低，很多地方其實已經名存實亡。有些國家為了保護虎鼬，把它們的圖像放進了郵票裡，以得到更多人的關注。

虎鼬郵票

因為全球氣候的變化和棲息地的減少，加上人類大量的使用老鼠藥，導致在短短的十年間，全世界虎鼬的數量少了近三成。其中最嚴重的的是歐洲部分地區其種群數量呈現大幅下降。在2008年《世界自然保護聯盟》不得不將其列入瀕危物種紅色名錄，成為易危動物。而在中國境內，很多人甚至都已經沒有聽過有這種動物，其數量已經少的可憐。

虎鼬

結語

虎鼬的存在對於維持半荒漠的生態平衡意義重大，它們是那裡最主要的捕鼠能手，在保護沙漠植被滅除鼠害起著積極的作用。假如這些區域沒有虎鼬的存在，很快鼠類就會大肆泛濫，進而加速草原的荒漠化進程，如果這種益獸再不去加以保護，到時候受苦的還是人類自己。

最後，提醒大家雖然虎鼬外形可愛，如果在野外遇到的儘量要遠離它，不僅僅是因為它們會攻擊人，更重要的是由於長期野外捕食老鼠的緣故，身上攜帶大量的寄生蟲和病菌。

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