圖：在紐西蘭捕捉到的負鼠
紐西蘭這個風景如畫的國度擁有眾多自然景觀，湖光山影,牛羊成群,遼闊的平原,靚麗的海灘,從冰川到雨林，從峽灣到溫泉，從火山到峽谷，從南阿爾卑斯山動人的景觀到島嶼灣美麗的海岸線。然而這裡大片大片的綠植如今卻飽受負鼠的侵蝕，美麗的自然風光受到嚴重威脅。為了挽救家園，紐西蘭人群策群力發明出新型捕鼠打法，決定將這些「入侵者」一網打盡。
今年63歲的凱文·阿謝德和妻子吉爾居住在紐西蘭奧克蘭北部，二人擁有一個佔地面積為3500英畝（約合1416公頃）的大型農場。多年來，夫妻二人一直在農場裡飼養牛羊，農場也就成為他們的第二個家，而這些動物也就成為他們的親人。10年前，阿謝德和吉爾決定去索羅門群島做志願工作。但當他們回來時卻發現農場變得面目全非。大片的樹木本應被大朵大朵的紅花所覆蓋，如今卻是光禿禿一片，這都是一種名叫刷尾負鼠（尾部有盤卷能力的負鼠，外表像狐狸）的動物惹的禍。為了拯救這些樹，阿謝德決定用氰化物作為毒藥消滅掉這些負鼠。
為何紐西蘭會有如此多的負鼠？在很早以前紐西蘭的物種種類並不豐富，並沒有包括鼠類在內的哺乳動物，但在被毛利人（紐西蘭原住民，屬於蒙古人種和澳大利亞人種的混合人種）佔領且成為歐洲殖民地後，這些「外來人口」為紐西蘭帶來了不同種類的哺乳動物。而這其中，鼠類就是從外地遷移過來的新物種。狡猾靈敏的鼠類動物不僅通過殖民者的船隻「飄洋過海」來到紐西蘭，還通過遊泳往返於紐西蘭的北島和南島之間，為紐西蘭的生物鏈多樣化做出了巨大貢獻。
紐西蘭素有大洋洲最美麗的國家之稱，擁有豐富的礦產資源、自然資源和森林資源。然而鼠災的出現卻打破了紐西蘭堪稱完美的生態系統。在過去的幾十年中，紐西蘭人始終致力於滅鼠行動，但卻收效甚微。最近幾年，紐西蘭人改進了捕鼠方法，大大提高了捕鼠效率。如今的紐西蘭已經全面進入「全國捕鼠模式」。
捕鼠夾+滅鼠藥
很早之前，阿謝德一直用雞蛋作為捕獲負鼠的誘餌，但聰明的負鼠總是既能靈活地逃過老鼠夾的魔爪，又能把美味的雞蛋搞到手。通過研究負鼠的生理結構和飲食習慣，阿謝德發明了一種名為DOC 200s的滅鼠工具。從外型上看，DOC 200s十分像一款捕鼠夾，木板上裝有彈簧，木板上方有帶有食物香氣的抗凝劑，此種抗凝劑可引起負鼠體內出血。升級後的毒藥加上老鼠夾這種雙重滅鼠組合工具可以有效捕捉大量的負鼠。
為了深入了解紐西蘭人的滅鼠過程，我特地在去年10月造訪了阿謝德的農場。阿謝德的房間裡擺放著大大小小400餘個捕鼠工具。每天早晨，阿謝德和吉爾都會將這些工具仔仔細細檢查一遍，並將它們和滅鼠藥裝入背包中。
在去往農場的途中，阿謝德向我解釋了他獨有的捕鼠理念。很多人經常在老鼠夾捕到負鼠後仔仔細細將其清理一遍，但阿謝德不會刻意清洗捕鼠夾，他認為負鼠屍體腐爛的味道也是上乘的滅鼠藥，負鼠在聞到同伴身上的氣味時往往會聚集到同一個地方，配合滅鼠藥和自製的抗凝劑效果更佳。阿謝德自製的抗凝劑由麵粉、糖漿和肉桂混合而成，對負鼠來說極具誘惑力。「我和吉爾有時還為這些小動物準備更高級的口糧，比如炸豬排，將其切成小細條，放在捕鼠器上。」阿謝德說。
「有時覺得殘殺這些鼠類過於殘忍，但為了保護我們的家園，保護其他動物賴以生存的環境，我不得不這麼做。」雖然包括阿謝德在內的很多紐西蘭人將大量精力傾注在滅鼠行動中，但他們對負鼠的屍體表示了尊重，將其整齊地埋葬起來。紐西蘭可謂動物愛好者的天堂，倘若這些負鼠能與人為善，與大自然為友，熱愛動物的紐西蘭人是絕不會傷害它們的。
高尖捕鼠裝備
一家名為好自然（Goodnature）的紐西蘭農業公司最近研究出一款名為A24的捕鼠設備。這款設備乍一看十分像吹風機，實則是一個呈字母L 形的塑料管。其中一端與一個小型的二氧化碳充氣罐相連，這種充氣罐經常應用於自行車打氣筒中，另一端與一根細小的塑料管相通，裡面灌有由花生壓榨而成的褐色粘稠劑。在A24的L形拐角處有個小洞，裡面設有電線，管內還有一個活塞。
A24被放置於樹幹周圍，當負鼠聞到褐色粘稠劑的花生香味時，會將頭部探到A24的小洞中吃掉褐色粘稠劑，觸碰到電線後，活塞由二氧化碳氣泵推下砸向負鼠頭部，致使負鼠身亡。這個裝置的最大亮點在於其自動化，節省了人力。這臺裝置一次承載的二氧化碳和褐色粘稠劑足足可以消滅掉24隻負鼠，A24由此得名。
距離好自然公司幾公裡遠的一處沙灘是小藍企鵝（企鵝家族中最小的企鵝，一身藍色羽毛，生長在紐西蘭，屬於瀕危物種）的聚集地，它們賴以生存的巢穴在前不久被負鼠全部搗毀。而在安裝了A24後，大批負鼠被消滅，小藍企鵝的家園最終得以恢復。目前，A24已經在紐西蘭全國範圍內的所有農場、綠地、公園、沙灘全面普及，幾乎每家每戶都有政府出資為其配置的高尖捕鼠設備。
圖為紐西蘭慈善家加雷斯·摩根
智慧+團結
紐西蘭慈善家加雷斯·摩根於去年發起了一項名為「集聚光環」的公益活動，旨在呼籲年輕人保護紐西蘭野生環境。最近，摩根想出了一個解決紐西蘭鼠患的好主意：用負鼠換啤酒。公益組織為紐西蘭的在校大學生們提供捕鼠夾、滅鼠藥等多種裝備，學生們將捕捉到的負鼠帶到位於惠靈頓的指定酒吧即可兌換啤酒券。「我有些擔心捕鼠夾的數量遠遠不夠啊，啤酒對學生們的誘惑力太大了，我們每天都能收到上百隻負鼠。」摩根說。
作為「集聚光環」的一個重要組成部分，「負鼠換啤酒」不僅可以激發年輕人的捕鼠熱情，還能對高校的科研、教育事業提供幫助。「大學生的宿舍中經常堆積著大量食物，以負鼠為首的鼠類經常在這些地方出沒，」摩根說，「如果大學生能加入到捕鼠行列中，那麼就既能滅鼠，還能為大學生物實驗室貢獻多個實驗對象，幫助科研人員研究出滅鼠的好方法。」
毫無疑問，紐西蘭人是智慧的，在面臨鼠疫問題時，包括英國、美國在內的很多西方國家都表示束手無策，畢竟人類很難捕捉到這些靈敏活躍的鼠類。但紐西蘭人表現出了超強的鎮定和過人的智慧，他們團結一致，將大片的農田和綠地劃分為方格區域，在每一個方格區域內安裝自己發明的捕鼠夾和自動化捕鼠裝置，並且想出各式各樣的招數對付負鼠。
幾十年的捕鼠歷程終於在今日有所成效，這讓紐西蘭人看到了恢復美麗家園的希望。一路走來，紐西蘭人不斷更新捕鼠技術，優化捕鼠方法，有人說他們盡全力捕鼠是迫不得已，但我認為這一切的一切都源於紐西蘭人對這片土地深沉的愛。
[譯自美國《紐約客》]