我們的地球經歷了一段漫長的旅程才演化成現在的模樣。每一段旅程都留下了獨特的痕跡，那麼生活在新時期的我們，怎麼去了解地球呢？那必須要知道地殼演化簡史，要去了解每一個年代的過程和特徵。今天我們來介紹地球地殼演化史的第二篇：元古代——地球上的原始動物開始出現。
元古代屬於隱生宙的一個時間組成部分，時間大概為25億—6億年前之間，分為前震旦紀末期和震旦紀2個紀，經歷了將近2000百萬年的時間，是地殼演化史上最漫長也最重要的一個階段之一。
作為地球地史記錄的第二階段，它又有什麼獨特之處呢？通過資料收集，我們總結了元古代有以下幾個主要特徵：
1.該階段，大陸性地殼逐漸由小變大，從薄增厚，由此火山活動相對減少；巖性也從偏基性向偏酸性轉化，並出現有化學沉積的碳酸鹽巖。
2.開始出現氧化環境。嫌氣生物轉化為喜氧生物，物種數量也從少增多。出現了地球上第一次生物的大爆炸的發展。同時，原核生物進化為真核生物，出現了能進行光合作用與呼吸作用的較原始的低等植物；晚期出現海綿、軟體珊瑚等原始動物。
3.但此時，生物的出現對環境的影響並不大，地表並無大量的生物化學沉積。由於氣候的變遷，末期地表發現有冰磧巖。
4.元古代有多次地殼運動，末期泛大陸形成。我國在此期間發生了幾次重要的地殼運動如五臺運動、呂梁運動等，對我國地貌塑造起到了重要的作用。
元古代是地殼演變史上重要的一個時期，無論從地殼運動、大氣變化和生物過程，都有極為典型的特徵。