在外地人的眼中，廣東人似乎什麼都吃。天上飛的，地上走的，海裡遊的，但其實也未必。廣東人愛吃新鮮生猛的，確實有一些是北方人沒見過的，看著樣子挺怪的挺嚇人的。之前說了湛江沙蟲，今天來說一下另一種蟲子——禾蟲。
沙蟲是一種海鮮，禾蟲則是介於海鮮和河鮮之間，屬於沙蠶科，常生長於沿海或河口的淺灘上。在我國，又以廣東、福建、浙江的禾蟲最多。秋季的時候，禾蟲常常棲身於水稻田，以腐爛的稻根為食，所以稱之為「禾蟲」，又稱」稻底蟲「。
禾蟲遠看是一種蠕動的蟲子，近看卻像小蜈蚣，長度約三十至四十釐米。人們常說，蜈蚣的腳最多，可是禾蟲和腳比蜈蚣的腳還要多，更有趣的是，禾蟲身上可變色，隨時交替變換著紅、黃、綠、藍、紫的顏色，但這種色只有活著的時候才能看到，把它煮熟，就只是蛋黃顏色。
吃禾蟲的歷史，要從宋末元初說起。當時的禾蟲，只是鴨子的食物。但有人發現，吃禾蟲的鴨子，鴨肉特別好吃。那禾蟲能不能吃呢？一試之下，才發現這蟲子相當肥美可口，一傳十，十傳百，便形成了吃禾蟲的風俗。
對禾蟲的史料記載，《本草綱目拾遺》和《廣東新語》都有。最有名的就是屈大均《廣東新語·禾蟲》了。書中記載：「禾蟲，狀如蠶，長一二寸，無種類。夏秋間，早晚稻將熟，禾蟲自稻根出。潮漲浸田，因乘入海，日夜浮沉。」這裡介紹了禾蟲的形狀和生活習性，明確地指出禾蟲每年有兩造，初夏與仲秋，隨潮汐而出。
又說：「夏暑雨。禾中蒸鬱而生蟲。霜降前禾熟則蟲亦熟。網取之。得醋則白漿自出。以白米泔濾過。蒸為膏。甘美益人。」這裡是介紹禾蟲的一種做法，用禾蟲的漿做成膏，既美味又滋補，但這種做法今天很少見。
從屈大均的記錄中，我們可以看到，吃禾蟲很講究季節，一般是在夏秋兩季，霜降前。其中又以秋季水稻的晚造收割季節的禾蟲最為肥美。道理也很簡單，因為成蟲吃稻根吃夠了，把自己養得白白胖胖，該由人類來吃它們了。
每逢「禾蟲造」，下過「白撞雨（急驟的雨，暴雨）」之後，天體通紅，一半天空布滿紅霞，這種天色也叫做「禾蟲天」。廣東有首童謠唱道：「天紅紅，賣（出）禾蟲，賣到雞籠埋。」由於「禾蟲造」的時間很短，可以說是稍縱即逝，捕抓禾蟲一定要抓住時機，食客們也要趁新鮮食用，錯過就沒機會了喔。
珠海的鬥門，是中國禾蟲之鄉。珠江八門出海，有五道穿鬥門而過。這種瀕海的河口，最盛產禾蟲。蓮洲是鬥門區下屬的一個鎮，三江匯聚，水網縱橫，粉洲（蓮舟）禾蟲是這裡的特產。這裡禾蟲色澤鮮亮，特別肥碩多漿，皮薄甘香。為此，蓮洲禾蟲還被列入了珠海市第九批非物質文化遺產代表作名錄。
鬥門吃禾蟲的做法是純粹的炒禾蟲，將滿滿一鍋禾蟲，炒到全部爆漿為止，鮮香無比，盤中用青椒或蔥苗點綴，一大盤禾蟲全是乾貨，含金量十足，包你吃過癮。
在廣州或順德，則比較流行禾蟲煎蛋或禾蟲蒸蛋。畢竟禾蟲太貴，這樣的用料要少些。還有「焗禾蟲」的做法，輔料包括雞蛋、粉絲、肥叉燒、油條等，吃起來也別有風味。
禾蟲另外一個盛產的地點則是粵西吳川。位於鑑江出海口的吳陽、黃坡兩鎮，每年農曆五月和八月會出現幾次「禾蟲造」，也就是前面所說的「紅雲細雨」的天氣下，再逢初一、十五的漲潮高峰潮，潛伏在田泥裡的禾蟲就會爬出來。
漁民們組團潛伏在河道口，在水田與河湧之間布下大量的蟲網。這網呈長條形，網眼很小，跟蚊帳差不多。到了潮漲的時候（往往是凌晨），禾蟲隨著潮水流漂浮起來，密密麻麻，看上去相當可怕，但撈蟲人卻高興得不得了。
這些隨潮水漂浮起來的禾蟲，全部流入他們預先布好的「天羅地網」裡，退潮時，禾蟲裸露出來，悉數落入網中。過去，在「禾蟲造」的時候，漁民一小時就可以撈到兩三百斤，一晚上可以撈一千多斤。就算用網鬥撈的，也可以撈到十幾斤。
吳川的禾蟲做法有多種，蒸、炒、煲、燉，都可以。比較簡單的是蒸禾蟲，將禾蟲洗淨，加上姜、蔥、油、鹽 ，放在飯鍋裡蒸即可。炒和煲的做法更好吃，加上豬腩、粉絲之類的配料，香口甘甜。也可將禾蟲燉熟，用炭炕幹，味道甜中帶香。
廣東的近海漁民最愛捕捉禾蟲為食物，而福建、浙江則少吃，為什麼呢？我想是因為廣東過去很窮，海鮮多，豬肉少。空腹吃大量海鮮，缺少主食和脂肪，則會形成蛋白質中毒，消化不良，腹瀉，甚至死人。所以，那時的豬很珍貴，海鮮都常拿來餵豬。
而禾蟲蛋白質和脂肪含量較高，所含胺基酸種類齊全，另含有多種礦物質元素，既能補充油水，又是一種營養補品，所以深受貧苦漁民的歡迎，甚至可以代替豬肉食用，補充體力。
更重要的是，禾蟲是「老天爺賞飯」吃，過去價格很便宜，自己去抓還不要錢。每年「禾蟲造」的時候，窮人家每家每戶都要收幾十斤，用鹽醃了，吃的時候加花生油、蔥、姜蒸熟。這種鹹禾蟲是過去著名的「窮佬菜」（窮人吃的菜）。
禾蟲不僅美味，還有一定的藥用價值。它可以暖胃健脾，滋陰補腎，暖身去溼，還可以治療和預防高血壓和高血糖。民間驗方，將禾蟲幹煲眉豆，可以治腳氣。
另外，禾蟲可檢驗當地的生態環境。專家指出，禾蟲出沒的地方就是生態環境最好的地方。這是因為禾蟲對生態環境要求很高，稍有汙染或噴灑過農藥的地方都不能生長。
因此，隨著生態環境的破壞，現在的禾蟲產量越來越少，價格也越來越貴，市場上最高賣到了兩百多元一斤，便宜時也要八九十，酒樓的價格還要翻倍。過去的「窮佬菜」，現在的老百姓都吃不起啦！
不過，禾蟲這種獨特的廣東美食，絕大多數外地人都覺得很可怕，不但不敢吃，甚至連看都不敢看。特別是有「密集恐懼症」的，可能要嚇得腿軟。但「一方水土養一方人」，廣東人吃禾蟲的習慣，並不是為了獵奇，而是祖先傳下來的，已成為寶貴的非物質文化遺產，今後也會代代傳承，成為地方美食的一大特色。
網友朋友們，你們那裡產禾蟲嗎？你們吃過禾蟲嗎？歡迎留言討論。