科學「爆發力」不足諾獎遇冷引發日本反思

轉自《中國組織人事報》發布時間：2020年10月21日

本年度諾貝爾自然科學三獎（生理學或醫學獎、物理學獎和化學獎）日本人榜上無名，給日本列島帶來一抹失落感。日本人獲得的諾獎數僅次於美國，列世界第二，在亞洲穩居第一，本世紀以來的19年裡，在自然科學領域，日本有18人（包括兩名美籍日本人）獲獎，物理學、化學、生理學、醫學全面開花，被稱為「井噴式獲獎」。而今年遇「冷」讓日本知識界對科學的「爆發力」有了更多思考。

2013年諾貝爾化學獎得主麥可·萊維特說：「花30年到40年的時間，一個基礎科學的發現才能夠被認可。諾獎就是告訴人們，一個國家30年前或者40年前做了什麼。」上世紀60年代，日本正值高速增長期，10年間研究投資總額翻兩番，在國民收入中佔比重達1.9%，相當於防衛費的2倍以上。為了滿足企業和研究機構的人才需要，日本政府提出理工科擴招計劃，使理工科人才急劇增加。

日本在諾獎賽場上表現出來的「爆發力」，源於其知識和人才的長期積累及傳承，大學作為科學家的搖籃功不可沒。京大（京都大學）和東大（東京大學）產生的諾獎數分列亞洲第一和第二，單是京大就培養出8位諾獎得主，有11位諾獎得主曾作為專職教師任職京大。京大頂級科學家輩出，京大學者認為秘訣有兩條：「自由學風」和「與其第一、不如唯一」的精神。這一傳統被認為與諾獎鼓勵「開創性研究」的理念如出一轍。

近年，日本列島在為已取得的「輝煌」歡欣鼓舞的同時，「還能輝煌幾時」的焦慮也與日俱增。2017年，英國《自然》雜誌指出，日本的「科學論文數量份額下降」，「科研能力正在失速」，一石激起千層浪，「消失的科學家」「得不到諾獎的日本」「科學立國的危機」等標題在日本開始見諸報端，甚至登上書籍封面。

日本文部科學省今年8月公布的《科學技術指標2020》顯示，與20年前相比（2016—2018年平均與1996—1998年平均比），日本的優秀論文和高質量論文（被引用次數排名前10%及前1%的論文）數量分別下降一半以上，論文總量的世界排名從第二位滑到第四位。

更令日本憂慮的是科技發展的後勁不足：自然科學專業博士生大幅度減少，科技研究人才後續乏人；海外留學萎縮，高等教育面臨「孤島化」危險；日本經濟長期低迷，研究經費趨緊，基礎研究投入不足，許多國立大學也捉襟見肘。所以，日本知識界對這次諾獎遇「冷」的焦慮並非多慮，科學上的「爆發力」確實離不開牢固的基礎。