地球上最大的生物——鯨

2021-01-15 新華網科普

幾年前，一個8歲的英國男孩在海邊玩耍時，撿到一塊米黃色的大石頭，經過鑑定，人們發現它並不普通，而是一塊價值約40萬元的香料「龍涎香」，由於「龍涎香」特別珍貴，又被譽為「海上漂浮的金子」。可是你知道嗎？這塊香料卻是海洋鯨類嘔吐出的一種排洩物！這種排洩物在空氣中，經過氧化，能夠釋放出持久的香氣。

 




鯨是世界上最大的生物，但是鯨不屬於魚類，而是哺乳動物。科學家通過把原始鯨類的化石與現存鯨類的骨骼進行比較，推測鯨類家族誕生於5000萬年前。



藍鯨，屬於鬚鯨類，是現存最大的動物，體長可大33米，重達200頓。


作為哺乳類動物，鯨保留著與陸地哺乳動物相似的特徵。例如，鯨仍然以胎生的方式繁殖下一代，在母鯨腹腔內，小鯨藉助臍帶從母鯨體內獲取營養，並藉助母鯨的身體排出自身的代謝廢物，分娩出的小鯨仍然需要母鯨的保護。

 

在演化過程中，為了更好的適應水生生活，鯨的身體發生了顯著的變化。例如，除了鯨胎兒體表有一些毛髮，出生後體表不再有毛髮，前肢演變成像魚一樣的鰭狀，從外表來看，後肢已經完全消失了；鯨祖先的能夠收集空氣中聲波的耳骨，已經演化為對水的波動敏感的聽骨泡；牙齒由最初的用於研磨的磨牙變為簡單的耙齒，耙齒只能撕咬但不能咀嚼食物；鼻孔也從口鼻部的前端逐漸轉移到頭頂，形成了呼吸孔。



正在捕食海豹的虎鯨，屬於齒鯨類，身長為8-10米，體重9噸左右。



科學家對鯨類進行比較，將其大致分為兩個類群：齒鯨和鬚鯨。齒鯨和鬚鯨最主要的區別在於是否有堅硬的牙齒。



白鰭豚，屬於齒鯨類，是世界上僅存的四種淡水豚中所剩數量最少的一種，為中國國家一級野生保護動物。


齒鯨類，具有鋒利的牙齒，代表成員有抹香鯨、虎鯨等，它們藉助鋒利的牙齒，能夠快速撕咬獵物獲取食物，我們熟悉的海豚也屬於齒鯨類，它們是個頭比較小的鯨。目前發現的「龍涎香」，大多數來自於抹香鯨。

成年的鬚鯨沒有牙齒，只能藉助口部過濾一些小型水生生物，進食的時候將魚蝦連同海水一起吸到嘴裡，然後將食物濾出來吃掉。鬚鯨類代表成員藍鯨，是鯨類個體最大的物種，體長可達33米，重達200噸，每日需要不斷進食大量食物才能滿足對能量的需求。

作者：李京偉

審稿人：江建敏



本作品為「科普中國-科學原理一點通」原創

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