資金、資金、資金……第三屆世界頂尖科學家論壇進入第二天，記者注意到，至少有三位頂尖科學家在談最大挑戰時提到了科研經費問題。他們指出，在基礎科學領域，很多青年科研人員得不到政府和科研基金的經費，以至於步履維艱；甚至像他們這樣到了功成名就階段，經費缺乏有時也會成為一個困擾性問題。 諾貝爾物理學獎得主安德烈·蓋姆呼籲，政府要持續地對一些基礎科學研究方向給予資金支持，哪怕不少研究項目未能取得實質性進展。菲爾茨獎得主考切爾·比爾卡爾指出，數學家要多與其他領域的科研人員交流，從而在分到科研經費的同時，推動人工智慧、物質相變、氣象預報等諸多領域的發展。 基礎科學「吸金」難很普遍 從多位頂尖科學家提到資金可以看出，基礎科學「吸金」難、特別是青年科學家難以獲得經費，是一個在發達國家科學界也比較普遍的問題。麥克阿瑟天才獎得主餘金權回憶道：「我的科研起步階段在劍橋，那時拿不到經費，非常艱難。」即便是近年來，他有時也會為科研經費犯愁。「總體來看，全球科學界還沒有達到理想的資金支持狀態，很多科學家期盼穩定的資金來源。」 青年科學家的資金來源問題，也給新晉諾貝爾獎生理學獎或醫學獎得主哈維·阿爾特帶來了心理陰影。在世界頂尖科學家協會對阿爾特的專訪中，他講述了兒子的一段往事：小阿爾特曾經也是醫學領域的優秀科學家，但是在申請資助的過程中耗費了太多精力，最終忍痛放棄科研生涯。為此，他呼籲社會各界給予青年科學家更多的關注和資金支持。阿爾特認為，年輕人是最具有科研創造力的群體，但往往沒有知名科學家的「吸金」能力，很難開展原創性研究，所以需要更多的關注和扶持。 在一些領域給予科學家穩定的經費支持，有望取得很高的「投資回報」。例如在蓋姆十分看好的超導材料領域，他預言室溫超導材料一定存在，但如何把它製備出來，還有待基礎研究的突破。因此，政府有必要對這個領域持續地投入資金，其結果雖然難以準確預測，但蓋姆相信，這種投入有朝一日將催生在室溫條件下達到「零電阻」的神奇材料。 數學家要主動跨界交流合作 作為最基礎的自然科學，數學也存在「吸金」難問題。在比爾卡爾看來，數學家拿不到科研經費與他們不善於跨界交流有關，「數學家有自己的語言，其他領域的專家很難聽懂，所以很多數學家與其他領域專家幾乎不怎麼交流」。這樣一來，數學家就無法通過跨界合作，分得科研經費。 其實，數學在很多科研領域極富價值。另一位菲爾茨獎得主阿萊西奧·菲加利介紹，他研究的是偏微分方程，並將其應用於物質相變研究。「冰融化成水是一種最常見的物質相變。冰到底是怎樣變成水的，如果追求非常精確的描述，就需要運用高等數學，讓數學家與物理學家合作。」菲加利認為，高等數學在機器學習、氣象學、流體力學等很多領域都有持續、深入運用的價值。數學家不能囿於自己的高深語言，而是要主動與其他領域的科學家交流，儘量用他們聽得懂的話科普自己的研究方向，並探討雙方潛在的合作領域。 比爾卡爾還指出，大學是培養數學家的最佳機構之一，全球很多大學擁有一流的數學院系，然而也有很多大學不重視這門學科，只著力發展應用性更強的學科。他希望越來越多的大學重視數學，並推動數學院系與其他院系的交流與合作，這樣既有利於培養數學人才，也有利於數學與更多學科領域的交叉融合。 投入長期性研究很有價值 青年科研人員如何爭取到充裕的資金？昨天下午舉行的青年論壇之天文物理會議上，伯明罕大學太空環境專業講師肖恩·艾維奇分享了自己的成功經驗。在回答諾貝爾物理學獎得主迪迪埃·奎洛茲的問題時，這位英國小夥子說：「我不缺科研經費，英國氣象局對我們的研究項目很感興趣。我現在缺少的是時間，因為除了科研外，還要從事教學和管理工作。」 據介紹，艾維奇研究的是地球高層大氣預報模型，理論上可覆蓋2萬公裡範圍。這種模型的「站位」達到太空高度，具有大尺度預報功能，可就衛星運行、航空高頻通信、全球導航衛星系統的幹擾因素髮出預警。這項研究得到了英國氣象局2000萬英鎊資助。 圍繞政府、企業關注的問題開展創新性研究，是他獲得充裕資金的主要原因。隨著近地軌道衛星的日益增多，高層大氣的變化對人類導航和通信的影響越來越大。因此，如何用更科學、精確的方法進行太空氣象預報，成為艾維奇選擇的研究方向。「我相信不僅是英國政府，其他一些國家的政府也會對這種模型的開發感興趣。」 這項研究的實用性是他獲得資助的重要原因，那麼，在更為基礎的科研領域呢？諾貝爾物理學獎得主塞爾日·阿羅什表示，基礎研究的長期性與換屆政府的短期性存在矛盾，科學家要多與政府官員溝通，讓他們相信，把經費投入長期性研究是很有價值的。 詳細報導刊8版◆
來源： 解放日報