本報訊 近日,《自然》在線發表的一篇論文報導了小鼠衰老細胞與神經變性之間的因果關係。該研究結果為治療神經退行性疾病開闢了一條潛在新途徑。
過去的研究表明,隨著年齡的增長,衰老細胞(失去分裂能力的功能失調細胞)在體內積聚,並積極促進組織變性。去除這些細胞可以抵抗許多衰老的影響。在腦老化和神經變性疾病的背景下也檢測到衰老細胞,不過它們在其中的作用尚不清楚。
美國梅奧診所的Darren Baker及其同事使用轉基因小鼠模擬神經變性疾病,報告了衰老細胞在海馬體等腦區的積聚。在小鼠的整個生命過程中,通過遺傳修飾去除這些細胞可以減少神經元tau蛋白磷酸化(以及後續的神經原纖維纏結累積),並防止皮質和海馬體內的神經元變性(這兩個腦區參與認知過程)。
結果顯示,與未修飾的小鼠相比,修飾過的小鼠表現出記憶損失減少,這意味著衰老細胞會促進神經變性和認知功能的喪失。
研究人員表示,以上發現表明,在模型小鼠神經變性疾病發作之前,連續清除衰老細胞可能對疾病進展產生重要影響。但還需要進一步的研究確定這些發現是否適用於人類,是否可以實現臨床轉化。(魯亦)
相關論文信息:DOI:10.1038/s41586-018-0543-y
《中國科學報》 (2018-10-11 第2版 國際)