中國人的日常生活中，常常看見和接觸到桂皮、桂圓、肉桂、桂枝、桂花一類的名詞和實物，時間一長，混淆不清了，於是就誤認為：都是桂樹上的一部分，桂花是桂樹的花、桂皮是桂樹的皮、桂圓是桂樹結的果子、桂枝是桂樹的樹枝、肉桂是桂樹身上的肉吧，其實，這是錯誤的！
首先，說下桂皮、桂圓、肉桂、桂枝、桂花，它們四者勉強一些的共同點：
1，都是可以食用的藥材或者食材(尤其是肉桂熱性大，千萬不能過量食用哦！）。
2，都是偏溫性,、暖性的食材或藥材（桂圓甘甜、性平）。
3，都有較濃烈的芳香氣味（桂圓氣味稍淡些）。
4，它們乾燥後的成品都偏向於紅黃褐色或者淡白色。
其次，說下桂皮、桂圓、肉桂、桂枝、桂花，它們五者之間存在著很大的區別。
肉桂與桂皮的簡易區別1，形狀不一樣，桂圓是圓形的、桂花是花朵、桂枝象樹枝還算容易區別，桂皮和肉桂是最容易弄混淆的，桂皮的皮比較薄、色澤比較深、卷花比較大，味道要淡一些，肉桂和桂皮相比較呢？皮比較厚、色澤比較淺、卷花比較小，味道很濃。
桂枝的原樣和中藥切片2，用途不一樣，桂皮是一種帶有芳香氣味的食品滷料，很多滷菜都有它們的身影，少數出現在佐料和中藥裡面，藥力較小。肉桂通常出現在中藥裡面少量出現在食品裡面，辛溫藥力較之桂皮要猛烈一些，屬於溫裡藥一類，主治腹內寒冷、腎寒怕冷等症狀的，而且氣味不如桂皮的香氣清涼和有開胃功效。桂圓，新鮮的則主要是作為水果用的，也叫龍眼，與荔枝一類的很像。桂圓曬乾後稱為桂圓乾，可做食物也可入藥，屬於滋補氣血類的，主治心神不安、神經衰弱等等。桂枝也是著名的中藥，屬於辛溫解表類的，主治風寒水溼，肢節疼痛等等。桂花，形態優美，有觀賞作用，濃鬱的沁人心脾的香氣，能陶冶情操，桂花還能入藥屬於芳香類，主治口臭、提神醒腦、止咳化痰等等。
3，來源不一樣，桂皮、肉桂、桂枝雖然是都來源於樟科（植物學分類，是指類似於樟樹有氣味的一類樹木）植物樹木，但是三種樹木的形態和習性都是不一樣的，甚至產地和品種都有好多不同。桂圓來源於桂圓樹、桂花來源於桂花樹，跟前面三種樟科樹木更是差別很大！桂圓樹屬於無患子科，類似於水果一類的樹木，桂花樹屬於木犀科，類似於灌木、喬木一類的植物。
累累枝頭的桂圓4，植物文化不一樣，桂皮和肉桂主要出現在中醫文化裡面比較多，幾乎沒見過觀賞類抒情類的文化表現，要有也是中醫便於記憶一類的故事和歌訣。桂枝比前二者文化出現比例多些，但是大多是指的桂花樹的樹枝和枝條的，其實跟桂枝的中藥屬性毫不相關，倒是跟桂花的關係多些。桂圓和桂花呢?文化表現形式很多，古代詩句和文化故事到處都有，可能跟桂圓的水果屬性甘甜、水潤的可愛特性有關吧。桂花的植物文化最多，簡直就是芳香透青史、雅致貫古今。歷史上漢武帝、柳宗元、白居易等等好多都是些「桂花粉絲」。桂花的引申文化意義也很濃厚，由於桂花的「桂」字諧音富貴的「貴」字，因此在歷史文化上價值陡升貴不可言，古時候文廟、科考的場所都會栽種桂花的，除了利用桂花的香氣淨化環境開發智慧外，寓意書生文士，金榜題名一朝富貴，圖個好彩頭。
香氣四溢的美麗桂花這樣，就把桂皮、桂圓、肉桂、桂枝、桂花給區分得清楚多了吧。