作者：上海市中醫醫院藥學部副主任藥師 朱海青
作為一種常用的中藥材和香料，肉桂與桂皮是同一樣東西嗎？
大家有沒有遇到過去市場買肉桂時，店家指著標著「桂皮」的香料說這就是啊。在這裡要告訴大家的是肉桂和桂皮不是一個東西，雖然二者來源於同一科屬植物，但肉桂只能是樟科植物肉桂的乾燥樹皮，而能做桂皮的樹就多了，如：樟科植物的天竺桂、陰香、川桂等，而市場上肉桂的價格遠高於桂皮。
肉桂表面
肉桂斷面
（作者購於廣西玉林藥市）
中醫書中的「桂皮」是什麼品種呢？
近現代以來，肉桂和桂皮混用逐漸從餐飲界蔓延到了中醫藥界。為了有所區別，在中藥界將肉桂和桂皮分為「藥用桂皮」（肉桂）和「食用桂皮」（桂皮），或者將桂皮稱作「陰香」。
所以中醫藥類書籍中出現的桂皮一般指的是「肉桂」；而餐飲類書籍中的「桂皮」則是二者皆可。
肉桂
它們的作用有什麼不同嗎？
從中醫角度來說，它們的功效大體相同，但因各有側重，不可以混用和替代。
肉桂 作為一味中藥，具有溫通經脈、散寒止痛、補火助陽的作用，用於痛經、宮寒、陽痿、經閉等，也可以用作香料。
桂皮 則有收斂止瀉、消腫、祛風散寒、溫中止痛的作用，主要用於食欲不振、經閉、寒性胃腹痛等，少做藥用，一般多做香料使用。
如何區別肉桂和桂皮呢？
肉桂和桂皮都具有濃鬱的肉桂香味，若是形狀鑑別的話，只有專業人員才能予以區分。
普通人怎麼來鑑別呢？
鑑別就在於一嗅二嘗。
1、嗅
肉桂和桂皮都具有特殊的香氣，肉桂的香氣比較濃烈，桂皮的香氣比較清新，這種香氣能將肉桂和桂皮與其他偽品區分開。
2、嘗
嘗味則是區分肉桂和桂皮的重點，桂皮辛辣，肉桂甜而辛辣，傳統鑑別認為，越甜的肉桂藥用效果就越好。
桂皮
買肉桂粉好還是肉桂塊好？
肉桂的質量取決於其中揮髮油的含量，揮髮油會在貯存過程中不斷揮發減少。因此，在短時間內用完的，可以購買肉桂粉；而購買後需要貯存一段時間的，可以購買肉桂塊。
肉桂粉
審稿專家：上海市皮膚病醫院/同濟大學附屬皮膚病醫院 朱全剛
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