有一則近於黑色幽默的小故事：
美國鐵路兩條鐵軌之間的標準距離是4.85英尺。這是一個很奇怪的標準。究竟從何而來的？
原來這是英國的鐵路標準，因為美國的鐵路最早是由英國人設計建造的。4.85英尺是電車所用的標準。電車軌道標準是從哪裡來的呢？原來最先造電車的人以前是造馬車的，而他們是用馬車的輪寬作標準。好了，那麼，馬車為什麼要用這個一定的輪距標準呢？因為如果那時候的馬車用任何其他輪距的話，馬車的輪子很快會在英國的老路上撞壞的。為什麼？因為這些路上的轍跡的寬度為4.85英尺。這些轍跡又是從何而來的呢？答案是古羅馬人定的，4.85英尺正是羅馬戰車的寬度。羅馬人為什麼用4.85英尺為戰車的輪距寬度呢？原因很簡單，這是兩匹拉戰車的馬的屁股的寬度。
故事到此應該完結了，但事實上還沒有完。當你在電視上看到美國太空梭立在發射臺上的雄姿時，如果留意看，在它的燃料箱的兩旁有兩個火箭推進器。如果可能的話，工程師希望把這些推進器造得再胖一點，這樣容量就可以大一些，但是他們不可以，因為這些推進器造好後要用火車從工廠運到發射點，路上要通過一些隧道，而這些隧道的寬度只比火車軌道的寬度寬了一點點。
故事是頗有趣的。從一定意義上說，今天世界上最先進的運輸系統的設計，或許是由2000年前兩匹戰馬的屁股寬度來決定的。歷史慣性的力量是多麼的強大，要衝破由慣性形成的規則又是多麼的艱難！
歷史是一筆財富，規則是一種秩序，但它們同時又可能是一種沉重而嚴酷的束縛。要想擁有財富，主宰命運，就必織大膽地掙脫束縛，勇敢地挑戰規則。