網易科技訊 8月19日消息，據Futurism報導，專家預測，如果我們不儘快建立起太空殖民地，人類可能被單一災難徹底摧毀——也許這樣的災難會在未來100年裡發生。但是我們能夠及時登上火箭嗎？這裡有個人類首個太空殖民地建立的時間表，或許你本人就有希望成為首批太空殖民者。
2030年人類就可能殖民火星 制氧成一大難題
人類在地球上生存的日子已經屈指可數。許多偉大的思想家認為，人類必須分散在多個星球上，以免被一場自然災難完全摧毀。物理學家史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）已經預測，未來100年內地球上就可能發生這樣的災難，我們可能沒有足夠的時間來開發運載火箭。
人類能在世界末日到來之前做好太空殖民的準備嗎？參加Futurism民調的70%讀者認為，人類能夠在21世紀前50年建立起太空殖民地。此外，36%的參與者認為2030年左右就能實現這個目標。軟體工程師薩蒂什·瓦爾莫（Satish Varma）解釋稱，人類在太空飛行器設計技術、人工智慧（AI）以及仿生學方面的進步將成為新的驅動力，最終推動我們進入太空時代。他說：「在很短的時間框架內，SpaceX、谷歌以及特斯拉等公司在太空探索和人工智慧方面已經取得了令人驚嘆的成就。」
瓦爾莫的觀察是正確。SpaceX和Blue Origin公司最近開發的可重複使用火箭具有重要的裡程碑意義，它成為太空旅行經濟可行的關鍵。谷歌最近開發了一種人工智慧，它幾乎可以像人類那樣快速學習，這項技術在現實世界中應用更有前途，比如幫助駕駛飛船。
這些技術已經吸引了世界各地的政府和公司關注，並認真對待太空殖民的想法。對於人類來說，建立殖民地的最佳目標就是月球和火星。近來，月球引發的關注似乎正在降低，但科學家們估計，我們可以在那裡用6年時間建起太空殖民地，成本只要100億美元。中國和歐洲的航天機構正在仔細研究在月球建立基地的可能性，因為這樣的策略將大幅降低前往其他星球的費用，包括火星。
在火星殖民方面，阿聯（UAE）宣布，計劃於2117年底在這顆紅色星球上建立定居點。然而，其他國家可能會先於阿聯實現這個目標，因為美國政府要求美國宇航局2033年將人類送上火星，中國擁有更加雄心勃勃的目標，要在2020年之前實現。這些政府努力顯然與讀者的預測相一致。
但SpaceX執行長伊隆·馬斯克（Elon Musk）希望證明，私營企業比政府機構效率更高。他也計劃在2020年將人類送上火星，但這不是他的唯一目標。他希望能打造廉價的「紅色星球旅遊」，他的最新計劃是在火星上建立能夠自給自足的太空殖民地，而不是簡單的外星探測，他為此設定的太空旅遊票價僅為20萬美元。
馬斯克還稱，這種太空殖民地對人類物種的未來至關重要。他在去年的新聞發布會上說：「歷史表明，總會有一些世界末日事件發生，我希望得到你們的認同：成為多行星物種是人類正確的選擇。我想在有生之年，讓火星殖民成為可能。在接下來的幾十年裡，這些幫助人類遠離地球的所有努力似乎都是很好的賭注，火星殖民不僅是我們這代人能看到的東西，我們或許還有機會親手去嘗試。」
前往火星是我們這代人期盼的最大太空項目，直到我們真正地把人送到這顆紅色星球上。這樣一個大膽的嘗試有大量細節需要解決，其中最明顯的就是需要建造能夠將探測器和人類送上火星的火箭和宇宙飛船。對於美國宇航局的火星計劃來說，這也需要建造月球空間站，以充當前往太陽系其他地方的跳板。
在SpaceX成功完成CRS-12發射任務後，美國宇航局代理局長小羅伯特·萊特福特（Robert Lightfoot）解釋了如何登陸火星的詳細步驟。他說：「當你看到我們今天的火星計劃時，你會發現我們儘可能多地利用國際空間站，在那裡進行各類測試，包括生命支持系統。而月球將是完成登陸火星使命的下個重點步驟。」
當然，對於任何火星探險計劃來說，在這顆紅色星球上生存與到達火星同樣重要。這就是為什麼美國宇航局對其Mars 2020任務充滿期待的原因，這項任務就包括在火星表面製造氧氣的試驗。萊特福特表示：「我們想要確保，當我們執行科學任務或者載人航天任務時，我們能在科學和人類探索之間找到交叉點。」
現在，沒有人願意飛到火星，並在成功著陸後大喊「我做到了！」，然後轉身回家。太空探索不僅僅是象徵性的幌子。我們想留在火星上，並建立起殖民地。當然，最終的計劃是改造火星，但這可能需要幾千年時間來完成。因此，在萊特福特看來，我們應該從小事做起。要想在火星上維持生存，還有比獲得安全的呼吸空氣更基本的需求嗎？
萊特福特說：「未來的登陸器要前往火星，Mars 2020要嘗試在火星大氣層中製造出氧氣，這顯然是非常重要的。」我們所知道的是，火星大氣層比地球稀薄，其中二氧化碳佔95.32%、氮佔2.7%、氬佔1.6%，氧氣大約只佔0.13%，其他元素含量更少。相比之下，地球大氣層含有78%的氮和21%的氧。當然，獲取水不會有太大問題。
利用火星大氣能製造出氧氣嗎？美國宇航局自2014年以來就在制定相關計劃，當時它首次公布了Mars 2020號探測器計劃。這個計劃包括攜帶微生物前往火星，也許是細菌或藻類，它們將利用火星土壤作為燃料，然後釋放出氧氣。氧氣可以被用來呼吸，也可以為製造返回地球所需的火箭燃料。
現在，這些聽起來可能更像科幻小說中的想像，但是實驗室的實驗表明這是有可能實現的。這也就是為什麼Mars 2020任務如此重要的原因。其他使火星適合居住的其他努力包括，環繞火星建造類似地球的磁盾，建造核反應堆，以及像《火星救援》（The Martian）中的馬特·達蒙那樣種植土豆。（小小）