動物老了之後,它們的子女會照顧它們嗎?為什麼?

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「烏鴉反哺」、「小羊跪乳」是我們耳熟能詳的感恩父母養育的成語，而在現實中，我們人類大都也遵循著「你養我小、我養你老」的規律。那麼，在自然界中生存的動物，它們老了之後子女會不會照顧它們呢？是什麼原因導致的它們的選擇呢？我們一起來探討一下這個問題。

首先，我們來看一下動物養育子女的方式

從整體上看，自然界的動物養育子女的方式大致可以分為兩種：養育型和棄養型。

所謂的養育型就是泛指親一代會把自己後代從小帶到成年的行為。在自然界中，這樣的動物有很多，首先，所有的哺乳動物都有這個行為，其次，那些生下來毫無自理能力的動物，比如蠍子，鳥類等都是由自己的父母撫養長大的。

所謂的棄養型則主要以卵生動物為主（鳥類除外），比如鱷魚、蛇、蜥蜴、大多數的昆蟲（如螳螂）等，這些動物通常在產完卵之後，讓卵自己孵化，此後，它們只會在卵孵化期內偶爾去保護一下自己的卵，等到孵化後，這些剛孵化的小生命連自己的爸媽是誰都找不到。

這兩種養育子女的方式中，棄養型是絕對不會出現子女照顧父母的行為的，因為它們壓根就不知道自己的父母是誰？因此，可能出現子女照顧年邁父母行為的動物就只局限於哺乳動物和鳥類以及一些生下來毫無自理能力的動物之中了。

動物會有子女照顧父母的行為嗎？

在開始我們說了「烏鴉反哺」和「小羊跪乳」兩個成語，其中烏鴉反哺出自《本草綱目·禽部》，原文為：「慈烏：此鳥初生，母哺六十日，長則反哺六十日。」意思就是說烏鴉媽媽餵養小烏鴉60天，等到小烏鴉長大，烏鴉媽媽變老之後，它也會餵養媽媽60天。但是，實際上，烏鴉對幼鳥的餵養期約為30天左右，此後幼鳥有了自己覓食的能力。而且等幼鳥有了捕食能力後，它們就不會再回到媽媽身邊了，它們會自己建巢開始新的生活，當然到時候，它們甚至都不知道自己的父母在哪，自然也就不存在「烏鴉反哺」的行為了。

「小羊跪乳」就更簡單了，在現實中，小羊如果不跪乳，它喝母乳就會很累，當前肢彎曲時才是最適合自己哺乳的姿勢。當然，有些東西我們只需要知道它傳達的意思即可。

除了以上兩種動物外，其他動物大致也是如此，獨居的動物大都由雌性撫養子女，當子女達到成年後，它們會與子女分道揚鑣，雙方各自生活，自然就沒有「反哺」的事情發生了，而對於群居動物來說，一般子女在成年後，族群會將成年的雄性驅逐出族群，比如獅子、野牛、斑馬皆是如此，這樣做的好處就是儘可能地避免近親繁殖的發生。而雌性後代則會一直留族群中，雖然雌性後代留在族群中會有機率發生近親繁殖的現象。但是，由於族群中「雄性首領」的更替頻率較快（獅群中獅王的更替通常在2年左右），所以近親繁殖不太常見。

因此，作為群居動物中的雄性後代，它們會建立自己的族群，根本就不會有「反哺」父母的行為。而對於雌性的後代來說，它們只有在群居的食肉動物中才會出現「反哺」的行為。

食肉動物雌性後代的「反哺」行為

在整個貓科動物中，獅子是最典型的群居動物，它們通常在幼崽長到2-3歲時會將雄性後代驅逐出獅群，留下成年雌性後代。無論「獅王」如何更替，雌性在獅群中的地位不變，它們也不會離開獅群。所以，此時「反哺」就出現了。

在獅群中，對於子一代的雌獅來說，雖然「父親」可能換了好幾次了，但是母親是跟自己一起長大的。所以，當獅群中出現年邁的雌獅時，年前的雌獅們就會有「反哺」行為。不過，它們的反哺行為並不是說帶肉回去給年邁的雌獅，而是在捕獵完成後，年邁雌獅由於牙齒退化很難撕開獵物的皮毛，這時，年前的雌獅們就會幫忙撕開，讓自己的「母親」吃肉。

除此之外，那些群居的食草動物由於食物比較好獲取，所以也不依賴於自己的後代幫自己找吃的。而且在食肉動物的捕殺下，食草動物群體中優先被淘汰的就是老弱病殘，這是自然界的生存法則「優勝劣汰」。並且即便是自己年邁的父母被食肉動物抓住，它的後代也不會上前營救。

因此，如果說自然界中有「反哺」行為的話，就僅局限於食肉的群居動物之中，而且還是雌性後代「反哺」雌性的親一代。

是什麼造成了自然界中的動物很少出現「反哺」行為？

反哺簡單來說就是子女照顧年邁父母的行為，在自然界中這種現象確實很少見，那麼，這是什麼原因造成的呢？

首先，就是我們開始說的繁殖後代的方式決定的。那些生下來就讓後代自生自滅的動物，顯然就不會有「反哺」行為的發生。

其次是生存法則。在自然界中，「優勝劣汰」的生存法則能夠讓動物的種群持續穩定的發展，尤其是對於食草動物來說，食肉動物前來捕獵，如果它們的子女有照顧自己年邁父母的意識的話，很可能它們就會成為獵物，而年前一代是整個種群的希望。所以，在趨利避害的本能下，這些動物也不會具有「反哺」行為。

最後就是生存方式。大多數的動物會在幼崽成年後選擇與後代分道揚鑣，這樣既能夠避免近親繁殖，又能讓後代有足夠的機會歷練，這對於種群長遠發展是極其有利的。

▲眼睜睜看著同類被殺的非洲水牛群

總結

從某種意義上說，「反哺」是一種高級行為，而這種行為往往發生在從小與子女生活在一起並且終生與子女在一起的動物身上。所以，自然界中的動物並非完全沒有「反哺」現象，比如獅子就是其中之一。