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繁衍後代是生物的本能，而且對於大多數動物來說，除了生產時費點勁外，幾乎沒有生命之憂，比較它們還需要擔負起照顧後代的任務，尤其是哺乳動物，如果雌性死亡，那麼它們的幼崽也只有死路一條，而對於大多數的雄性來說，它們大都是不負責的「爸爸」，它們只在交配的季節交配完成後就會離開，讓雌性獨自面對整個妊娠期和照顧幼崽的艱難時期。
但是，凡事都有例外，在澳大利亞有一種哺乳動物，它們的「父親」（雄性）就非常的負責，為了能夠留下後代甚至不惜葬送性命，它就是寬足袋鼩（qu）。這到底是怎麼一回事呢？且聽我慢慢道來。
寬足袋鼩
沒錯，上圖中那一對長相酷似老鼠的傢伙就是我們今天要說的主角：寬足袋鼩了，不過雖然它長得有點像老鼠，但其實它與老鼠沒有任何的關係，而是澳大利亞獨有的一種有袋類動物。
對於許多小夥伴來說，寬足袋鼩非常的陌生，這也難怪，因為寬足袋鼩這種動物是澳大利亞在2009年才公布的，與它一起公布的還有從1999年到2009年十年間發現的6個新物種。而且到目前為止，關於寬足袋鼩還有許多的數據沒有公布。
從已公布的材料中，我們得知，寬足袋鼩是袋鼬科寬足袋鼩屬下的唯一物種（有15個亞種），它的體長與我們常見的家鼠差不多，就連長相都非常的相似，不同的是，寬足袋鼩的腹部有一個育兒袋，而且老鼠的前爪有4趾，後爪有5趾，但寬足袋鼩則前後爪僅有5個趾，並且寬足袋鼩的趾上有尖利的爪子非常適合抓握和攀爬，這也是老鼠不能比的。
寬足袋鼩的體背顏色以灰色為主，腹部的毛髮則比較的白，它與我們常說的考拉一樣在繁殖時妊娠期都比較短（只有30-40天左右），所以產下的後代均為「早產」。因此寬足袋鼩與考拉一樣生下的後代都要在育兒袋裡待20周以上，才能出來跟隨母親一起捕獵。當然寬足袋鼩的這種育兒方式對自己是有利的，因為僅有30天左右的妊娠期，顯然後代不會太大，所以在妊娠期內，也就不會影響雌性寬足袋鼩的正常生活。
寬足袋鼩的食物以昆蟲、蜘蛛（蜘蛛不屬於昆蟲，它是蛛形綱的生物）為主。這種食性與大多數的小型哺乳動物差不多，不過雖然寬足袋鼩是一種哺乳動物，但它除了育兒袋外，還有一個特別之處，那就是雌性有兩條生殖道，不過這兩條生殖道共用一個開口。
一般情況下，動物的發情期都集中在春天或者夏天，但寬足袋鼩也比較另類，它們的發情期選擇在了冬末。科學家認為，由於它們的妊娠期比較短，所以冬天交配能夠保證自己的後代在食物充足的季節出生（春天），這樣對於母體來說在哺乳期也能獲得穩定的食物來源。
寬足袋鼩繁衍後代致死是怎麼回事？
根據科學家的調查研究發現，每當到了寬足袋鼩繁殖的季節，至少有50％以上的雄性寬足袋鼩死亡。這到底是怎麼回事呢？有兩個主要的原因：
01 內鬥
寬足袋鼩是一種獨居動物，到了發情期，它們會通過氣味來尋找異性。但是，與自然界中的大多數哺乳動物一樣，雄性想要獲得交配權就必須打敗競爭對手，因此，在寬足袋鼩的發情期，大量的雄性展開了你死我活的戰鬥，在這場戰鬥中，自然就有雄性犧牲。
02 「作死的性行為」
寬足袋鼩在繁殖期雄性大量死亡最大的原因就處於發情期的交配上。根據科學的研究發現，雄性寬足袋鼩在發情期會因為持續分泌的睪丸激素變得粗暴，它們一旦找到雌性就會粗魯的進行交配，而且在交配時，為了讓自己的繁殖機率提高，雄性會持續與雌性交配，最長時間可達14個小時（間歇性的）。並且寬足袋鼩的發情期會持續14天左右，在這個時間段內，雄性寬足袋鼩會不停地尋找新的配偶。正是因為這樣，雄性寬足袋鼩的睪丸素和應激激素分泌會持續在一個高水平的狀態下，而這樣的後果就是雄性死亡。
因此，由於發情期雄性的競爭和雄性寬足袋鼩作死的繁殖方式，最終導致了每年至少有一半以上的雄性寬足袋鼩會在繁殖的季節死亡，這是名副其實的「死亡繁殖」。
當然，因為繁殖死亡的動物並不是只有寬足袋鼩一種，我們常見的螳螂就是典型的為了繁殖命都不要的生物。因為螳螂有「性食同類」的習性，再加上雌性螳螂比雄性要大1倍以上，所以在螳螂繁殖的季節，雄性螳螂在交配完成後，雌性並不會放走「孩子的爸爸」，而是選擇從頭開始，慢慢的吃掉。而雌性螳螂的這個舉動的原因也很簡單，那就是餓了。
總結
寬足袋鼩是一種有意思的有袋類哺乳動物，而它們之所以受人關注其實主要原因還是在繁殖的特點上，由於雄性寬足袋鼩不要命的繁殖方式，導致了它們成為了「死亡繁殖」的代名詞。不過，凡事有利有弊，雄性在繁殖的季節大量死亡，也為即將出生和需要更多營養的雌性空出了許多的食物，所以，這也是寬足袋鼩的一種獨特的生存方式。