你認為動物的叫聲是動物之間交流的唯一方式嗎？就人類而言，行動電話、wifi、郵政服務和大量其他技術工具有助於交流，但大多數人認為，動物一般都沒有這些工具。在某些方面，它們有類似的工具，您將在本文中發現另一種很酷且相對不常見的方式，即動物在它們之間發出信號並進行交流——信息素！
簡單地說，信息素是許多動物在體外分泌的化學物質。它們用於同一物種成員之間的信號和通信。大多數信息素是通過動物的嗅覺來檢測的。所以，下次當你看到一隻帶著一粒米的螞蟻沿著一條特定的路徑的時候，想想螞蟻幾乎肯定是在沿著一條氣味的軌跡走！這種氣味是一種特殊的信息素，可以幫助螞蟻重新追蹤到蟻丘的路線。很瘋狂，對吧？
什麼是信息素？
從科學角度講，信息素是由生物產生的化學物質，一旦分泌出來，就會引起同一物種另一成員的行為變化。這種行為反應可能包括捕食者的緊急警報、特定路線的標記、個人領地的邊界，甚至是繁殖的欲望。信息素對動物的作用就像路標對公路上的人類司機的作用一樣。它們給動物發出信號，並使身體發生生理變化，從而使動物以某種方式活動。
圖註：獅子和母獅親暱在一起。信息素的波動性取決於它們被分泌的原因。例如，引起恐慌的信息素的波動幅度更大。另一方面，標記信息素的揮發性很低，這有助於回溯路徑和標記區域！
為什麼動物使用信息素？
你可能從來沒聽過這個詞，但信息素實際上是動物生存策略中最關鍵的東西之一。你有沒有發現狗經常在樹上或汽車周圍撒尿？這聽起來可能不尋常，但這是它們標記領土的首選方式。
圖註：狗在它的領地上撒尿。
加拿大山貓是一種這樣的動物，通過小便在樹上留下氣味和痕跡。這些被稱為化學標誌，在通信中起著重要的作用。最常見的例子是家貓用頭在人身上摩擦，這種行為是它們標記領土的方式。豹子在樹上撒尿，用可識別的氣味覆蓋樹皮。此外，科學家還注意到，獅子的氣味標誌表明它們的領地、健康狀況和繁殖狀態，以及它們的個性。
這使我們得出結論，動物利用氣味和信息素來標記它們的領地，顯示它們準備交配，吸引獵物，抵禦捕食者，並發展新生的聯繫。用於這些目的的最基本的物質是尿液，因為它聞起來很濃。因此，許多動物的蹄上、臉上或生殖器官附近都有氣味腺！
信息素是如何起作用的？
讓我們以兩隻老鼠為例來理解這個問題。為了方便起見，我們將分泌信息素的老滑鼠記為大鼠A。另一方面，分泌信息素的老鼠將是大鼠B。大鼠A被稱為始作俑者，因為如果檢測到捕食者，它會產生氣味。在這種情況下，信息素會警告老鼠B，它可能會逃跑以避免危險。因此，老鼠B是接受者。
在哺乳動物中，信息素也用於標記新生寶寶，這通常是通過母乳中的信息素發生的。 當牛寶寶（接收者）第一次飲用這種牛奶時，它可以幫助後代識別其母親。因此，即使您將小牛放在其他母牛周圍，它也能夠成功地識別出自己的母親。
動物分泌多種信息素嗎？
在許多不同的動物中，它們可以使用一系列的信息素。讓我們以狗為例。當雌性處於高溫狀態時，它們會釋放出一種特殊的信息素，從而宣布它們準備交配。然而，當一隻狗想要標記它的領地時，它會在領地內撒尿。因此，可以恰到好處地說，對於複製和領土標記，單獨的信息素被分泌，因為它們在在接受者中產生非常不同的反應！
動物最棒的地方在於，不管你對它們了解了多少，總有新的東西被發現！說到信息素，這當然是真的。這個星球上許多生命都是靠信息素進行交流，從昆蟲到人類，信息素是全世界交流的主要參與者！