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1647年8月22日，高壓鍋發明者法國物理學家、數學家、發明家丹尼斯·帕平誕生於法國布盧瓦城。
壓力鍋，類型不同，名稱也有別，如醫院用的叫做消毒鍋，家用的也稱高壓鍋。民用高壓鍋為大眾熟悉，用它做飯省時省燃料，今天已是許多家庭的常用廚具。
300多年以前，正值青年的帕平因故被迫逃往國外。他沿著阿爾卑斯山艱難跋涉，打算去瑞士避難。帕平一路上風餐露宿，渴了找點山泉喝，餓了煮點土豆吃。
有一天，帕平走到一座山峰附近，他覺得餓了，於是找了一些樹枝，架起篝火，又煮起土豆來。水滾開了幾次，土豆依然不熟。為了肚子，他無可奈何地把沒熟的土豆硬吃了下去。這件事給他的印象深極了。
幾年後，帕平的生活有了轉機，他來到英國一家科研單位工作。在山上吃生土豆的往事，他仍記憶猶新。他找來了許多參考書，查算了山的高度。一連串的問題在帕平腦子裡翻騰：物理學上的什麼定律能夠解釋這個現象?水的沸點與大氣壓有什麼關係?隨後，他又設想：如果用人工的辦法讓氣壓加大，水的沸點就不會像在平地上只是攝氏100度，而是更高些，煮東西所花的時間或許會更少。
可是，怎樣才能提高氣壓?
帕平自己動手做了一個密閉容器，他要利用加熱的方法，讓容器內的水蒸氣不斷增加，又不散失，使容器內的氣壓增大，水的沸點也越來越高。可是，當他睜大眼睛盯著加熱容器的時候，容器內發出咚咚的聲響。帕平嚇壞了，只好暫時停止試驗。
又過了兩年，帕平按自己的新想法繪製了一張密閉鍋圖紙，請技師幫著做。另外帕平又在鍋體和鍋蓋之間加了一個橡皮墊，鍋蓋上方還鑽了一個孔，這樣一來，就解決了鍋邊漏氣和鍋內發聲的問題。帕平把土豆放入鍋內，點火，冒氣，10多分鐘之後，土豆就煮爛了。然而，他仍不滿足，煮雞行不行?煮排骨行不行?
1681年帕平造出了他的第一項重要發明——「消化鍋」，這就是最初的高壓鍋。
它利用密封容器中蒸汽壓力越大，水的沸點越高的原理，用鍋中的高壓高溫迅速將食物煮熟，節約了很多時間。帕平用消化鍋把排骨煮得象肉凍一樣，並請英國皇家學會會員們參加「科學會餐」，品嘗消化鍋的威力與成果。
後來人們用「壓力鍋」來代替「消化鍋」的名稱。壓力鍋在醫療方面能有效地消毒殺菌，在高山高原地區，壓力鍋特別有用，因為那裡氣壓低，水的沸點低，一般鍋煮不熟飯。
在造紙工業中，壓力鍋能很快把木片煮成木漿。在食品、罐頭等行業中，壓力鍋也得到廣泛應用。
1681年，帕平被選為英國皇家學會會員。隨後，他設計了一種用大氣壓力驅動的發動機，但未能成功。此後他在義大利、英國、德國困苦輾轉。直到1687年，帕平40歲時才獲得正式職稱：德國馬爾堡大學數學教授。他深知自己的知識在機械方面大有用途，於是堅持研究、試驗，一年之內發明了離心泵，用於城市供水和礦井通風。
後來，帕平在蒸汽機研發道路上遭到惡意打壓，這位將一生精力和收入都投入科研的科學家在失望、貧困和默默無聞中於1712年離開了人間，終年65歲。