文丨老金聊史（文章原創，版權本人所有，歡迎大家轉發分享)
第一次鴉片戰爭是英國在1840年至1842年對中國發動的一場侵略戰爭。最終結果以中英雙方籤訂了中國歷史上的第一個不平等條約《南京條約》。使得我國開始淪為半殖民地半封建社會，而這場戰爭也成為了中國近代史的開端。
第一次鴉片戰爭19世紀中期，在清王朝日趨衰落的時間段。英、法、美各國的資本主義卻在迅速發展。甚至在18世紀60年代，英國爆發了一次轟轟烈烈的工業革命，大機器工業代替了傳統手工業。因為英國工業的快速發展，工業產量急劇上升，因此英國一直走在努力尋找新的資源及產品生存空間。
工業革命歐美列強為了擴大自己的商品市場，因此在世界各地不斷的爭奪原料產地，加緊了徵服殖民地的活動。而中國作為物質豐富，且具有巨大擴張價值，但是工業體系與國防體系極其落後的國家，成為了西方殖民主義者侵略擴張的對象。
由於中國出產的茶葉、絲綢、瓷器等奢侈品在歐洲市場十分受歡迎，因此英國人希望中國能開放貿易。但英國出口的羊毛、呢絨等工業製品在中國卻不受青睞，乾隆皇帝也拒絕與英國進行貿易，這使中英貿易為英國帶來龐大的貿易逆差。
乾隆皇帝英國在18世紀開始金本位貨幣政策，而清廷卻以銀作為貨幣，令英國需要從歐洲大陸購入白銀作貿易用途，令英國人利潤受損。而中國也對英國的入口貨要抽20%的高稅率，使英國大為不滿。
為此英國開始向中國大量走私鴉片，而鴉片貿易給也他們帶來了驚人的暴利。打破了中國對外貿易的長期優勢。其鴉片輸入嚴重敗壞了社會風尚，還破壞了當時的社會生產力，造成東南沿海地區的工商業蕭條和衰落。
1839年6月，中國清朝政府委任欽差大臣林則徐在廣東虎門集中銷毀鴉片，並勒令外國煙販交出所有鴉片，並要求承諾不要再販賣。於6月3日至6月25日將大部分法律上屬於英國人的鴉片庫存全部銷毀。而英國人認為禁菸行動為侵犯私人財產，促成鴉片戰爭的爆發。
林則徐1840年4月，英國國會以271票對262票通過了對清作戰的法案，此戰英國只不過派出二十五艘戰艦以及諸多補給船隻，合計約有六十餘艘一同進入清帝國海域。隨後的結果，世人皆知。清朝全面潰敗。
1842年8月29日，在英軍旗艦汗華號上，耆英與璞鼎查籤訂中英《南京條約》。導致喪失香港島主權，其次向英國賠償鴉片煙價、商欠、軍費共二千一百萬銀元，並喪失關稅主權與貿易主權。1843年英國政府又強迫清政府訂立了《五口通商章程》和《虎門條約》作為《南京條約》的附約。
耆英列強在此之後，紛紛與中國籤訂更多不平等條約。1844年7月3日，中美籤訂《中美望廈條約》。10月24日，中法籤訂《黃埔條約》。從1845年起，比利時、瑞典等國家也都脅迫清政府籤訂了類似條約。清政府開始一步步成為列強統治中國的工具，並使中國淪為半殖民地半封建國家。
《南京條約》籤訂場景油畫鴉片戰爭是中國抗擊西方資本主義列強的第一次戰爭。但是由於清政府整個統治集團內部，瀰漫著享樂苟安，貪汙腐化氣息，結果不出所料的是以失敗告終。而失敗後的一系列事情使中國的社會發生了根本性的變化。中國自給自足的自然經濟解體，成為資本主義的商品市場和原料供給地，並開始淪為半殖民地半封建社會。
參考文獻：《近代中國史綱》《亞洲史》
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