中國量子衛星團隊斬獲美國科學促進會組織頒發的克利夫蘭大獎，我國科學家潘建偉教授即該項目的帶頭人缺席頒獎典禮現場，只因為一個問題。
在美國華盛頓當地時間的2月14日晚上，美國科學促進會2019年年會上將2018年度的紐科姆·克利夫蘭獎授予中國量子衛星團隊，由美國科學促進會董事會主席蘇珊·霍克菲爾德親手將獎章頒發給中國科學技術大學教授、量子科學實驗衛星量子糾纏源分系統主任設計師印娟手中，頒發該獎項主要是表彰他們在量子通訊上做出的傑出貢獻，他們為人類下一代通訊奠定了基礎。
原本打算親臨此次頒獎典禮的量子衛星團隊帶頭人潘建偉教授，後來因為籤證處於「行政審理」狀態，而未能親赴頒獎現場，由團隊中的女科學家印娟代行出席大會。對此《科學》雜誌總編輯傑裡米·伯格，表示科學應該是無邊界的，這也是這次為什麼會授予量子衛星團隊該獎項，當科學還要考慮到跨國性和越境性，這無疑讓人非常沮喪。
量子衛星與《科學》雜誌的不解之緣是在2017年開始的，當時的量子衛星「墨子」號成功實現了千公裡級的星地雙向量子糾纏分發，緊接著量子衛星團隊將取得的成果通過《科學》雜誌發表了相關的論文。因為量子通訊在潘建偉教授帶領的團隊下從理論過度到了實踐，並通過發射衛星來進行實際驗證，這可以說目前是全球唯一。量子通訊以傳輸效率高、絕對安全的特點，成為了下一代通訊技術的制高點，在不斷取得突破的情況下，然後逐步過渡到實際運用，將造福全人類。
《科學》雜誌是美國科學促進組織旗下發行的刊物，於1923年所設立的克利夫蘭獎也是非常具有影響力的獎項，而克利夫蘭獎的評選是每年一次。從上一年的6月到本年的5月期間，在《科學》雜誌上發表過的論文裡評選出一片最有學術價值和影響力的論文或項目，然後授予本年度的克利夫蘭獎。我國量子衛星團隊所獲得的美國科學促進會組織的克利夫蘭獎，是目前我國本土科學團隊第一次獲得該獎項。